Mimpi ngeri perpindahan nampaknya berlaku untuk bos Arsenal, Mikel Arteta kerana Manchester City berusaha sedaya upaya untuk memenangi perlumbaan mendapatkan Declan Rice.
Senario mimpi ngeri Arteta hanya akan menjadi terlalu nyata jika Manchester City berjaya menurunkan Arsenal ke jawatan untuk dinamo West Ham dalam beberapa minggu akan datang kerana The Gunners telah melihat dua bidaan untuk Rice ditolak selepas menjadikannya sasaran perpindahan musim panas keutamaan mereka. Dan kini pemenang treble telah memasuki kerangka dan menjelaskan niat mereka untuk menuntut secara terbuka kapten West Ham itu.
West Ham menolak The Gunners awal minggu ini untuk kali kedua selepas mereka membuat tawaran rekod kelab bernilai £90 juta – £75 juta di hadapan dan £15 juta sebagai tambahan. Arsenal mempunyai dua peluang untuk menjadi baik pada penilaian Rice £100m tetapi City kini secara agresif menyertai perlumbaan untuk mendapatkan tandatangannya.
Pep Guardiola jelas berhasrat untuk memperkukuh bahagian tengahnya menjelang perpindahan percuma Ilkay Gundogan ke Barcelona dengan The Citizens mendekati perjanjian £30m untuk pemain Chelsea Mateo Kovacic. Beras telah muncul sebagai pesaing teratas terbaharu dengan bidaan saingan dilaporkan akan dibuat tidak lama lagi.
Ia sepatutnya tidak mengejutkan sekiranya pemain berusia 24 tahun itu memilih Stadium Etihad, di mana daya tarikan trofi yang bergemerlapan akan terbukti paling sukar untuk ditentang. Arsenal perlu bertindak cepat dan tegas untuk mencari alternatif lain sekiranya usaha mereka terhadap Rice gagal.
Moises Caicedo boleh menjadi alternatif yang mungkin untuk Arteta kerana bekas itu telah menolak untuk meninggalkan Brighton and Hove Albion untuk Arsenal pada Januari. Walau bagaimanapun, laporan bahawa Chelsea kini Caicedo nampaknya telah memusatkan perhatiannya kepada Chelsea, menurut Fabrizio Romano dan The Blues dikatakan sedang giat mengusahakan perjanjian untuk pemain antarabangsa Ecuador itu, dengan syarat peribadi dikatakan hampir dipersetujui, yang mungkin menunjukkan ke arah seorang lagi pemain tengah yang sesuai melarikan diri dari cengkaman Arsenal.
Jika The Gunners terlepas Rice dan Caicedo, jangan terkejut mendengar siren penggera berbunyi di stesen panik di Stadium Emirates.