Legenda Newcastle United dan penjaring terbanyak sepanjang masa Liga Perdana, Alan Shearer, telah mengetuai pujian terhadap Erling Haaland, dengan mengatakan dia akan menyasarkan sekurang-kurangnya 40 gol musim ini.
Bekas penyerang Borussia Dortmund berusia 22 tahun itu menjaringkan gol ke-19 dan ke-20nya musim ini selepas Rodri mendorong pasukan Blues mendahului pada akhir separuh masa pada malam Rabu.
Shearer menyuarakan pendapatnya mengenai Amazon Prime selepas perlawanan itu, secara terbuka meminati pemain Norway itu sambil bergelak ketawa dengan rakan-rakannya bahawa rekod jaringannya dengan 260 gol akan lesap selagi Haaland kekal di England.
Dia mengakui selepas melihat Haaland terlepas banyak peluang pada separuh masa pertama bahawa dia merasakan pemain muda Norway itu mungkin mempunyai ‘lima’ pada malam itu, memuji mentalitinya untuk bangkit dan memperoleh tiga mata mudah untuk pasukannya.
“Dia terlepas beberapa peluang pada malam itu, satu adalah dalam beberapa minit pertama,” kata Shearer.
“Dia menawarkan anda hampir segala-galanya – dia boleh mendapatkan paip masuk. Tidak banyak kelemahan, tetapi dia akan melihatnya malam ini dan kecewa dengan peluang yang dia sia-siakan.
“Saya mengatakannya sebelum bola disepak musim ini, saya rasa penyerang tengah yang bagus akan mendapat 20 gol, dan penyerang tengah yang hebat – iaitu dia… Dia akan mempunyai angka di kepalanya dan ia tidak akan mengejutkan saya jika ia mendapat empat di hadapan.
“Saya suka kelaparan dan keinginannya. Saya suka sikap itu,” tambahnya.
“Jika anda mahu membina pusat ke hadapan yang sempurna dari awal, dialah yang terbaik. Tidak ada apa-apa yang dia tidak pandai. Paling teruk, jika dia cergas, dia akan mendapat 40 gol. Keupayaan yang ada di sekelilingnya dan kemampuannya sendiri. Dia akan mendapat rekod saya jika dia kekal,” kata Shearer sebelum perlawanan.
Pep Guardiola pula memuji ‘kerendahan hati’ beliau selepas perlawanan – memberitahu Shearer dan rakan-rakannya bahawa dia adalah ‘lelaki yang luar biasa’.
“Saya sangat kecewa (tentang peluangnya yang terlepas). Rekod Alan adalah mustahil. Kami gembira kerana dia merendah diri – dia datang dengan reputasi yang besar. Dia benar-benar bertentangan – lelaki yang luar biasa dan dia mempunyai etika kerja yang hebat.”