Pengurus Everton dan bekas pemain Chelsea, Frank Lampard, merasakan sesuatu yang menakutkan mungkin berlaku untuk pertembungan EPL pasukannya dengan United apabila dia melihat kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, kehilangan peluang Khamis lalu menentang Omonia Nicosia dan dibiarkan mengecam penyerang dengan keperluan untuk mendapatkan beban besar dari dadanya dan perkara yang mendesak untuk dibuktikan.
Ronaldo telah menjaringkan 699 gol kerjaya dalam bola sepak kelab sejak 15 September tetapi 700 gol yang ditunggu-tunggu akhirnya turun di Goodison Park apabila pemain berusia 38 tahun itu menjaringkan gol kedua United dalam kemenangan 2-1 yang menjadikan pasukannya mendapat tiga mata. Lampard telah bergelut dengan penyerang Portugal itu berkali-kali sebagai pemain dan terus kagum bagaimana dia masih memberikan gol.
“Ia luar biasa,” kata Lampard. ‘Dia adalah salah seorang pemain terhebat yang pernah menyerikan permainan, pernah, dalam era di mana kita mempunyai dirinya dan Lionel Messi. Perbandingan antara mereka tidak penting; mereka berdua adalah pemain yang luar biasa dalam sejarah bola sepak.
“Angka-angka yang mereka kumpulkan, angka tidak normal yang telah menjadi normal. Apabila dia berada di 699, saya mahu dia menjaringkan gol dalam Liga Europa (menentang Omonia Nicosia) malam tadi tetapi ia tidak menjadi.’
Erik ten Hag, yang melabelkan Ronaldo sebagai “penomenal”, teruja dengan persembahan United tetapi difahamkan bimbang dengan kecederaan Antony Martial ketika penyerang Perancis itu, membuat permulaan Liga Perdana pertamanya sejak 2 Oktober tahun lalu, mungkin berdepan situasi cemas di tepi padang.
Ten Hag berkata: “Saya perlu melihat, saya tidak boleh memberitahu apa itu, betapa seriusnya, mari kita tunggu 24 jam pertama betapa seriusnya ia dan kemudian saya boleh memberikan jawapan.”