Bekas penyerang Manchester United Wayne Rooney telah memberitahu Erik ten Hag supaya tidak melibatkan Cristiano Ronaldo menentang Liverpool pada petang Isnin.
Penjaring gol terbanyak United sepanjang zaman menggesa bos Red Devils itu untuk mendapatkan tenaga di atas padang, yang bermakna meninggalkan bekas rakan sepasukan berusia 36 tahun itu untuk perlawanan itu.
Melalui The Times, Rooney berkata: ‘Saya tidak akan bermain Cristiano Ronaldo, dan saya tidak akan bermain Marcus Rashford.
‘Jika saya berada di kedudukan Ten Hag, kebimbangan utama saya ialah mendapatkan tenaga di atas padang, dan kegagalan United untuk merekrut pemain nombor sembilan bermakna mereka bergantung kepada Ronaldo menentang Brentford, walaupun dia tidak banyak berlatih dengan pasukan.
‘Dia kelihatan seperti dia memerlukan masa untuk cergas perlawanan. ten Hag memerlukan tenaga daripada pihaknya dan itu mungkin bermakna menjatuhkan Ronaldo.’
Rooney juga menyifatkan kekalahan 4-0 United menentang Brentford hujung minggu lalu sebagai ‘sukar untuk ditonton’, berkata dia ‘tidak pernah melihat Manchester United begitu kekurangan kualiti asas itu’.
‘Bola sepak telah berkembang secara taktikal dan bertambah baik secara teknikal semasa saya dalam permainan, tetapi asasnya tidak berubah,’ katanya.
‘Jika anda tidak berlari, jika anda tidak berusaha, anda boleh kalah kepada mana-mana pasukan. Saya tidak pernah melihat Manchester United begitu kekurangan kualiti asas itu. Pukulan mereka oleh Brentford sukar untuk ditonton.
‘Jika itu berlaku kepada mana-mana pasukan United yang saya pernah bermain, saya fikir peminat, wartawan dan setiap pasukan lain di negara ini pasti terkejut, tetapi orang ramai tidak bersama pasukan ini. Perkara yang paling membimbangkan ialah keputusan mahupun prestasi tidak mengejutkan saya.’
Rooney memenangi lima kejuaraan Liga Perdana sebagai pemain untuk United, kali terakhir pada 2013, tetapi United tidak memenangi kejuaraan sejak itu dan kini berada di tangga terbawah Liga Perdana.
Beberapa pengurus telah datang dan pergi sejak persaraan Sir Alex Ferguson, dengan Erik ten Hag yang terbaru dalam senarai panjang percubaan.
‘Erik ten Hag adalah betul untuk memanggil pemain keluar dan bercakap tentang kelaparan, dan ia adalah cukup adil baginya untuk mendapatkan mereka untuk latihan tambahan, di mana dia meminta mereka untuk berlari pada jarak yang sama yang Brentford mengatasi mereka,’ kata Rooney.
‘Ten Hag akan melakukan banyak pencarian jiwa minggu ini dan akan membuat banyak tuntutan untuk mendapatkan reaksi daripada pemainnya, saya pasti.
‘Tetapi dengan kumpulan ini, ini telah berlaku sekian lama sehingga mengubah cara mereka akan mengambil sesuatu yang drastik. Mereka tidak beremosi – tiada watak, tiada hati dalam pasukan.
‘Saya tidak bercakap tentang setiap pemain. Harry Maguire akan sentiasa mencuba, Fred akan sentiasa mencuba dan Scott McTominay mungkin bukan Paul Scholes atau Michael Carrick tetapi dia akan sentiasa keluar dan menunjukkan beberapa bola. Mereka bertiga telah cuba mengangkat kumpulan itu, tetapi terserah kepada individu untuk bertanggungjawab.
‘Bagi Marcus, saya fikir dia perlu melakukan banyak pencarian jiwa dan memikirkan apa yang dia mahu, untuk kebaikannya sendiri, sebelum perkara lain. Kerana memerhatikannya sangat membimbangkan, dia kelihatan seperti dia mahu berada di mana-mana tetapi di padang bola sepak.
‘Menonton United, saya melihat pemain mengangkat tangan dan menjerit kepada rakan sepasukan tetapi saya tidak melihat mereka bercakap, atau melihat diri mereka sendiri sebelum menyalahkan orang lain. Saya melihat mereka membuat larian menarik untuk menutup penjaga gol tetapi tidak lari 50 ela ke belakang untuk menghentikan serangan.’
‘Saya melihat mereka pergi ke khalayak ramai selepas perlawanan meminta maaf atau keluar di media sosial dengan semua gusar: “Kami pergi lagi.” Peminat melihat melalui itu. Mesej saya ialah: berhenti meminta maaf, teruskan kerja anda — dan kerja. Itu sahaja yang peminat mahukan. Mereka mahu melihat mereka mengambil tanggungjawab dalam masa 90 minit.’
United tewas dua perlawanan pertama musim ini menentang Brighton dan Brentford dan menentangnya pada hari Isnin dalam perlawanan sukar menentang musuh jangka panjang Liverpool. United tewas 5-0 dalam perlawanan yang sama musim lalu, yang disusun semula kerana protes terhadap pemilik kelab, keluarga Glazer.
Satu lagi protes sedang dirancang untuk perlawanan esok, tetapi Rooney telah memberi amaran United perlu menyanyi atau berisiko mengalami kekalahan teruk lagi.
‘Kita harus ingat bahawa ini hanya permulaan pemerintahan Ten Hag, bahawa dia akan memerlukan masa dan bahawa dia akan mengenal pasti beberapa isu untuk ditangani apabila tiba masanya. Dia jelas mahu melihat pemain yang diwarisi dan memberi mereka peluang.
‘Tetapi dia juga perlu melakukan sesuatu dengan cepat dan keutamaan pertama adalah, menentang Liverpool, untuk bersaing dan mencuba. Lakukan itu dan peminat akan menerimanya, walaupun United dikalahkan. Bermain seperti yang mereka lakukan menentang Brentford, dan United akan mengalami keputusan yang lebih teruk daripada kekalahan 5-0 mereka kepada Liverpool musim lalu.
‘Saya tidak menjangkakan perkara itu akan berlaku — saya tidak dapat melihat United menang, tetapi saya percaya akan ada reaksi dan mereka akan tewas dengan jaringan yang ganjil, malah meraih keputusan seri.’