Pengurus Manchester United, Erik ten Hag, melihat campuran lama dan baharunya membuat musim Liga Perdana Inggeris mereka bermula dengan permulaan yang paling buruk yang boleh dibayangkan, bolos dua kali semasa babak pertama yang amat menyedihkan berbanding Brighton, yang nampaknya telah diberi peranan sebagai pemain baharu United. musuh sejak musim lalu apabila mereka dikalahkan 4-0 oleh Seagulls yang berdaya tahan.
Malah bekas pengurus baru Ajax itu dengan gembira mengisytiharkan dia dan pasukannya bersedia untuk musim baharu selepas menikmati apa yang kelihatan seperti pramusim yang sangat positif, menewaskan walaupun naib juara Liga Perdana musim lalu, Liverpool dalam perlawanan persahabatan mereka. .
Permulaan era baru yang cerah? Hampir hanya 45 minit memasuki era Erik ten Hag di Manchester United, hiruk-pikuk ejekan dan ejekan yang biasa, menusuk jiwa dan ejekan menghujani bagaikan api neraka dari gerai Old Trafford, menampar pemain Belanda itu dan orang-orangnya yang tidak begitu riang kembali ke dalam suasana yang menyedihkan. realiti yang menyakitkan.
Ten Hag telah dilantik di belakang musim Liga Perdana terburuk kelab itu. Di sebalik nada-nada yang merenung dalam awan gelap yang terkumpul dengan pantas yang dia setakat ini telah membawa masuk pemain yang tidak mencukupi yang patut disebut, sepanjang musim panas masih terdapat tanda-tanda optimis bahawa tanaman bintang yang kurang berprestasi semasa menyesuaikan diri dengan gayanya, atau begitulah ia telah muncul. .
Malangnya, dalam beberapa minit sahaja perlawanan kompetitif pertamanya bertanggungjawab, keyakinan terbina dalam Old Trafford yang tidak dapat dihalang dan kedegilan untuk menolak realiti pahit itu segera digantikan dengan kekecewaan yang teruk. Tugasan Brighton memusnahkan 4-0 pastinya menjadi salah satu mata terendah musim lalu dan majlis hari pembukaan ini mewakili peluang sempurna untuk Red Devils yang sentiasa bangga untuk akhirnya mengangkat kepala mereka dan membuat caj penebusan mereka. Malangnya…
Ia tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa Seagulls – didalangi dan digerudi dengan cemerlang oleh Graham Potter – adalah tugas yang lebih tinggi dan lebih sukar diatasi daripada jangkaan Ten Hag dan Red Devilsnya.
Danny Welbeck dari Brighton dilihat menggunakan status visa berbilang penyertaannya dan kerap melintasi barisan terakhir tuan rumah pada beberapa kesempatan, tetapi tanda amaran itu tidak diendahkan, sehingga merugikan United. Selepas David de Gea melayang ke hadapan bola tanpa tujuan yang dikuasai Brighton dan bermain di Welbeck di sebelah kiri kotak, bekas penyerang United itu pula mendapati Pascal Gross menerjah gawang kosong pada minit ke-30.
Dan sebelum Ten Hag sempat memetik jarinya untuk membuat sebarang perubahan, skor mencatatkan dua, dengan Gross sekali lagi berada di tangan untuk mengetuk bola ke dalam jaring buat kali kedua sebelum rehat.
Dan ketika pelawat berpusing-pusing menepis bola dan wisel berbunyi untuk rehat, pemain tuan rumah diejek bulat-bulat ketika mereka menuruni terowong selepas satu lagi persembahan menyedihkan di peringkat atasan yang tidak begitu dinanti-nantikan penyokong United. untuk beberapa bulan lepas selepas mencuba pai yang merendah diri lagi musim lalu.
Statistik juga tidak sesuai untuk bacaan yang cantik. Walaupun memiliki penguasaan bola lebih daripada pelawat pada separuh masa pertama, xG mereka hanya pada 0.29 berbanding Brighton pada 1.31. Bahagian utama perjuangan mereka berpunca daripada dikalahkan di bahagian tengah, dengan Fred, Scott McTominay dan Bruno Fernandes kehilangan bola sebanyak 25 kali di antara ketiga-tiga mereka.
Sebahagian besar musim panas telah didominasi oleh hubungan dengan pemain tengah baharu, tidak lebih daripada Frenkie de Jong dari Barcelona, yang sejak itu menjadi bogeyman menyeramkan United. Bos United berharap dapat menyelesaikan perjanjian itu sebelum musim baharu disambung semula, tetapi perbincangan kini jelas menemui jalan buntu yang nampaknya tidak hampir untuk diselesaikan.
Tidak dapat dibayangkan bahawa perkongsian Fred dan McTominay yang banyak difitnahkan sekali lagi digunakan kerana duo ‘McFred’ telah menjadi penangkal petir yang menarik kritikan pedas semasa Ole Gunnar Solskjaer dan Ralf Rangnick memegang jawatan masing-masing di ruang ganti.
Menakutkan, di sebalik semua perbincangan mengenai revolusi di bawah orang baru yang bertanggungjawab, ia adalah paksi yang sama yang menunjukkan prestasi yang sangat buruk di bawah piawaian yang diperlukan. Pada peringkat awal ini, sebenarnya sukar untuk mempercayai bahawa skuad United semasa dalam lelaran terbarunya akan dapat melancarkan cabaran serius untuk empat teratas musim ini, sekurang-kurangnya tidak pada kadar yang mereka akan tolak dengan kekuatan yang mereka dapat. jelas sangat memerlukan.