Erling Haaland – walaupun banyak dikaitkan dengan perpindahan ke Stamford Bridge – akhirnya memilih warna biru Manchester City dan merupakan tambahan hebat terbaru kepada kelab Etihad.
Haaland memberikan penjelasannya mengapa dia menolak Chelsea untuk Manchester City pada musim panas ini, ketika Pep Guardiola melakukan rampasan kuasa besarnya untuk menghalang pembelian impian Thomas Tuchel. West Londoners adalah yang utama di kalangan beberapa pasukan teratas yang berminat untuk menandatangani bekas penyerang Borussia Dortmund itu, walaupun beberapa faktor mengurangkan mereka.
Pemain berusia 21 tahun itu disampaikan kepada peminat City selepas menukar Signal Iduna Park dengan Etihad, bersama Julian Alvarez dan Stefan Ortega. Semasa pembentangan itu, Haaland menghuraikan keputusannya untuk menyertai bekas kelab bapanya, dengan mendakwa bahawa falsafah Guardiola adalah kunci dalam menarik perhatiannya.
Memetik pertembungan Dortmund dengan City dalam suku akhir Liga Juara-Juara musim lalu, pemain antarabangsa Norway itu berkata, menurut Manchester Evening News: “Saya menentang mereka dalam Liga Juara-Juara tahun lepas. Anda melihat mereka di TV dan apabila anda bertemu ia benar-benar berbeza.
“Saya tidak menyentuh bola selama 25 minit. ‘Tolong Ilkay Guendogan, berhenti bermain tiki-taka!’ Ia adalah tahap yang berbeza bagaimana mereka mendekati permainan, mencipta peluang. Itulah yang saya mahu menjadi sebahagian daripadanya.”
Sejak menjadi tumpuan di Dortmund, pemain muda sensasi Norway itu berkembang pesat menjadi salah satu penyerang yang mendapat penilaian tinggi dan paling dicari di benua itu. Tidak lama selepas dakwat telah kering pada kontrak yang mengesahkan pertukaran £17 juta beliau dari Red Bull Salzburg pada 2019, bahawa langkah besar telah diolah oleh wakil Norway untuk pelanggan mereka, menurut ESPN.
Laporan itu mendakwa bahawa pada April 2021, Mino Raiola – yang telah meninggal dunia awal tahun ini berikutan sakit – dan bapa Alfie-Inge Haaland melawat Real Madrid dan Barcelona untuk perpindahan yang berpotensi. Melemparkan tangan mereka ke dalam undian lebih awal tahun ini, ESPN melaporkan bahawa Chelsea dan Bayern Munich juga menunjukkan minat mereka, tetapi Guardiola dan Sky Bluesnya yang akhirnya menghanyutkan pemain muda itu dari kakinya.
Namun yang menghairankan, pihak Tuchel mempunyai keraguan tentang menandatangani Haaland walaupun dalam perlumbaan untuk mendapatkan tandatangannya, dengan masalah itu lebih taktikal daripada kewangan. ESPN mendakwa bahawa peninjau Chelsea ‘menimbulkan kebimbangan’ sama ada profil gaya penyerang Bundesliga itu sesuai untuk Liga Perdana, seterusnya menggariskan bahawa peralihan daripada bola sepak Jerman ke padang Inggeris boleh membuktikan masalah kerana terdapat kurang ruang untuk pemain penyerang untuk menyerang dan bertemu di Liga Perdana.
Kini hanya masa yang akan menentukan sama ada Chelsea telah membuat keputusan yang betul apabila penyerang Norway itu melangkah ke padang untuk musim baharu.