Pengurus bola sepak yang luar biasa Pep Guardiola telah merangkul kejuaraan Liga Perdana keempatnya dalam enam musim ketika Manchester City mengetepikan Liverpool untuk kegemilangan domestik dalam pergolakan yang mendebarkan dengan pasukan Steven Gerrard Villa yang tidak terkawal mengancam untuk menarik cabaran kejuaraan Sky Blues daripada pergi-pergi.
Dan sementara pemain Sepanyol yang bijak itu dianggap sebagai pengurus terbaik dalam bola sepak sekali lagi mengalahkan saingan paling sukarnya dalam landskap bola sepak semasa, pemerolehan trofi terbarunya juga telah memberikannya hak bermegah atas musuh lamanya – Jose Mourinho.
Yang terakhir memenangi tiga gelaran Liga Perdana dalam dua musim bersama Chelsea tetapi
Kejuaraan liga keempat Guardiola di England bermakna dia kini telah mengatasi pencapaian Portugis itu. Pasukan Etihad berusia 51 tahun itu telah memecahkan banyak rekod termasuk menjadi satu-satunya pasukan yang memenangi 100 mata liga semasa kempen.
Guardiola juga merupakan pengurus pertama dan satu-satunya yang memenangi treble domestik dalam bola sepak Inggeris selepas Klopp gagal dalam liga sekali lagi kali ini.
Terdapat kisah pedas yang berputar tentang cara Mourinho dikatakan menamatkan zamannya di Sepanyol, justeru trofi Liga Perdana Inggeris terbaharu pemain Sepanyol itu kini amat memuaskan hatinya untuk berjaya merombak kejayaan Portugis di England.
Persaingan Mourinho-Guardiola mencapai kemuncaknya apabila Portugis berada di Real Madrid dan Guardiola berada di Barcelona, walaupun asal-usulnya sudah ada sebelum itu.
Kedua-duanya adalah dua pengurus bola sepak terhebat, Mourinho mengetuai Inter Milan antara 2008-10 untuk menentang juara Eropah, Barcelona pada separuh akhir Liga Juara-Juara 2009/10, dengan pemegang piala Barca ketika itu menjadi pilihan untuk menang, selepas merangkul kejuaraan. menang dan seri apabila kedua-dua pasukan bertemu di peringkat kumpulan semasa pertemuan pertama Pep dan Jose sebagai pengurus tetapi keadaan tidak menjadi seperti yang dijangkakan.
Inter memenangi perlawanan pertama 3-1 dan skuad sepuluh pemain itu berjaya bertahan ke final walaupun tewas 1-0 di Nou Camp.
“Ia adalah kekalahan paling indah dalam hidup saya,” kata Mourinho selepas itu. “Ia adalah gaya darah bukan kemahiran. Kami adalah pasukan wira.”
Inter bertahan dengan gigih dan seterusnya memenangi Liga Juara-Juara dan menyamai pencapaian Barcelona pada 2008/09 dengan memenangi treble, yang kemudiannya membawa kepada Real Madrid memanggil Portugis untuk berkhidmat sebagai pengurus baharu mereka.
Tahun-tahun berikutnya menyaksikan persaingan sengit berkembang antara kedua-dua pengurus, dengan laporan insiden skandal termasuk mencungkil mata dan mengejek rambut. Maklumlah, dengan orang-orang seperti Mourinho yang bersemangat dan berapi-api dalam aksi itu, laporan itu mungkin mengandungi sedikit kebenaran!
Apabila Mourinho akhirnya menamatkan rekod menakjubkan Guardiola dalam tiga kejuaraan LaLiga, pemain Sepanyol itu akhirnya memutuskan sudah tiba masanya untuk meninggalkan bola sepak dan memilih untuk sabatikal selama setahun.
Di sinilah Gerard Pique, yang bermain di bawah Guardiola di Barcelona, percaya bahawa permainan minda saingan Portugal itu menjadi faktor utama bagi pemain Sepanyol itu memutuskan untuk membuat keputusan sementara dalam kariernya.
Pique mendakwa Guardiola memerlukan rehat selepas pertempuran sengitnya dengan Mourinho. Bercakap kepada podcast Overlap Gary Neville, Pique berkata: “Kami memenangi segala-galanya pada masa itu dan saya masih ingat bahawa kali pertama Mourinho datang ke Camp Nou dia tewas 5-0 menentang kami.
“Ia adalah satu kejutan realiti bahawa orang-orang ini akan menghadapi kesukaran, tetapi dalam sidang akhbar setiap kali dia, anda tahu gayanya, dan saya fikir untuk Guardiola pada satu ketika ia terlalu berlebihan.
“Ia lebih penting kadangkala apa yang berlaku di luar padang berbanding di atas padang. Guardiola pergi.
“Madrid memenangi liga tahun itu dan tiba-tiba dia memutuskan untuk pergi atas banyak sebab, tetapi saya pasti sebahagian daripadanya adalah kerana dengan Mourinho ia terlalu banyak.”
Selepas sabatikal di New York City dan kemudiannya meremajakan diri di Bayern Munich, Guardiola tiba dengan segar semula di Man City di mana dia mengalahkan Mourinho dua kali ketika yang terakhir menjalani tugas malang di Manchester United dan Tottenham.
Dan walaupun tidak disengajakan, namun masih menambah penghinaan kepada kecederaan, Guardiola baru-baru ini mendakwa Jurgen Klopp adalah saingan yang akan sentiasa diingatinya sebagai lelaki yang memberikan cabaran terbesar dalam kariernya yang tidak dikawal. Itu pastinya sebagai penghinaan yang menyengat kepada Mourinho.
“Jurgen, sebagai pengurus, telah menjadi saingan terbesar yang pernah saya miliki dalam karier saya dan saya fikir apa yang dicadangkan kedua-dua pasukan adalah baik untuk bola sepak,” katanya bulan lalu.
“Maksudnya bukan main-main kepada Jose.
“Dia seorang pengurus yang menarik dan saya adalah pesaingnya tetapi saya telah berada di sini lima tahun dan bermain lebih banyak kali menentang Liverpool.
“Kecuali tahun kami membuat 100 mata, selebihnya adalah ketat. Ini kerana mereka baik dan mudah-mudahan mereka fikir kita juga baik.
“Saya akan ingat tempoh saya di sini, apabila saya bersara menonton dan bermain golf, saya akan ingat