Pada kemuncak mereka, mkedua-duanya memerintah dan mempunyai kuasa penuh ke atas semua perkara dalam bidang kerjaya mereka masing-masing. Namun kini pada peringkat senja dalam kerjaya mereka, kedua-dua Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo nampaknya hilang dalam peralihan dalam beberapa jenis limbo di kedua-dua Parc des Princes dan Old Trafford, masing-masing.
Kedua-dua bintang besar itu sentiasa dipaksa untuk menempuh cabaran baharu pada musim panas – pemain Argentina itu kerana dia telah diketepikan dalam kesejukan oleh lembaga pengarah Barcelona manakala pemain Portugis itu nampaknya telah melampaui sambutannya di Juventus, tidak dapat melakukannya. menyampaikan barangan dalam usaha mengejar kejayaan Liga Juara-Juara.
Pada masa ini, kedua-duanya tidak dapat merebut kembali bentuk lama mereka yang memukau, dengan kedua-duanya telah terdedah kepada banjir kritikan dan kecaman beracun dari kumpulan pakar dan bekas pemain biasa yang menganggap untuk melafazkan penghakiman terhadap kedua-dua ikon itu.
Dan kini, kedua-dua mereka telah diberitahu keputusan mereka untuk menyertai PSG dan Manchester United adalah “tidak bijak” kerana kedua-duanya berjuang untuk mencari prestasi terbaik mereka musim ini dalam usaha mereka untuk mengekalkan tempat mereka di puncak landskap bola sepak.
Situasi kontrak Messi menyebabkan dia tiada pilihan selain meninggalkan Barcelona ke tempat perburuan Paris baharunya dengan status Bosman manakala Ronaldo menamatkan tempoh tiga tahun bersama Wanita Tua itu dan kembali ke Liga Perdana.
Bekas itu telah ditugaskan untuk mengetuai pasukan untuk membantu PSG untuk merebut gelaran teratas Liga Juara-Juara tetapi setakat ini hanya berjaya menjaringkan tujuh kali dalam semua pertandingan, dengan keputusan terkini menyaksikan Parisian disingkirkan daripada kejohanan itu oleh Real yang cergas. Madrid.
Ronaldo mempunyai harapan tertinggi di Old Trafford dengan meletakkan semua jangkaan mereka untuk memenangi piala yang dinanti-nantikan dan dia menerima cabaran itu dengan gembira. Walaupun masih menjadi penjaring terbanyak mereka, jelas sekali dia hanya bayangan dirinya dahulu dan hampir tidak berdaya kerana United juga ditunjukkan tersingkir dari Liga Juara-Juara, disingkirkan oleh Atletico Madrid.
Dengan gaya pukulan dan bolos yang tidak menentu yang menjadi ciri pendekatan mereka pada dua musim lalu, sudah pasti tiada kepastian Red Devils akan dapat memastikan tempat di empat teratas walaupun dalam Liga Perdana kempen ini. Malangnya, dan mungkin boleh dikatakan tidak adil, pengaruh penyerang Portugis yang boleh dipersoalkan itu juga telah disebut sebagai sikap yang menjejaskan negatif dalam bilik persalinan serta bermain di atas padang.
Nicolas Anelka, bekas Arsenal dan Chelsea dan pengkritik Messi yang lantang mengisytiharkan dirinya, berpendapat bahawa kedua-dua mereka tidak menggunakan budi bicara mereka yang terbaik dan memilih secara tidak bijak apabila mereka meninggalkan bekas mereka. Dan ini walaupun Messi dan Ronaldo mempunyai 12 Ballon d’Or di antara mereka dan dengan gabungan usia 71 tahun ketika mereka memasuki tahun senja kisah menarik mereka.
“Inilah yang berlaku kepada pemain yang mahu bermain lebih lama,” kata Anelka kepada RMC Sport. “Kerjaya mereka sudah berakhir dan saya rasa mereka berdua pasti sangat gembira dengan apa yang telah mereka capai dalam tempoh 15 tahun yang lalu. Mereka berada di atas yang lain dan kini adalah perkara biasa bagi mereka untuk perlahan.
“Saya lebih terkejut dengan Messi berbanding Ronaldo, saya fikir Messi akan berubah di Perancis dan Ronaldo akan menghadapi lebih banyak kesukaran di England kerana, bagi saya, Liga Perdana adalah kejuaraan paling mencabar di dunia.
“[Mereka] tidak bijak. Mereka sepatutnya berfikir untuk menghadapi cabaran yang tidak begitu rumit kerana anda perlu membuat keputusan yang betul untuk menamatkan saingan di tempat teratas. Ada pemain yang tidak teragak-agak untuk menamatkan saingan pada 32, 33, 34 sehingga bukan untuk dikritik. Saya berhenti pada 36, tetapi pada 32 saya pergi ke China.”
Skrip terbaru ialah Messi dijangka kekal di PSG selepas musim ini walaupun terdapat kaitan dengan perpindahan MLS sebelum dia bersara.
Ronaldo, sebaliknya, mungkin menghadapi situasi yang lebih rumit di United sekarang kerana mereka terlepas bot persaingan teratas Eropah. Apatah lagi kelab itu sedang mencari untuk melantik pengurus tetap baharu yang pastinya akan berdepan dengan idea dan harapannya sendiri.
Gary Neville memberitahu Sky Sports :
“Saya tidak pasti, ia bergantung kepada siapa pengurus dan apakah projek untuk pengurus baharu itu. Adakah dia mahu membina skuad muda yang atletik dan progresif? Ronaldo boleh bermain dalam perkara itu – tetapi jika dia mahu bermain setiap minggu, seperti yang berlaku, mungkin pengurus mahukan permulaan yang baharu.”