Arsenal di bawah pimpinan Mikel Arteta telah dikaitkan dengan serius dengan perpindahan pemain sayap Manchester City berusia 26 tahun, Raheem Sterling, tetapi dikatakan akan menghadapi saingan dari Barcelona. Pemain sayap berbakat itu diketahui telah menghabiskan masa khas latihan di bawah Arteta ketika bekas itu menjadi penolong jurulatih utama di bawah Pep Guardiola di Etihad.
Bagaimanapun Arsenal mungkin menghadapi saingan besar untuk Sterling dari Barcelona yang kini dilaporkan mensasarkan pemain sayap itu yang didakwa mencari peluang baru yang akan memberinya masa bermain tetap.
The Gunners telah dikaitkan dengan serangan untuk penyerang England itu selepas didakwa jurulatih stadium Etihad, Guardiola, berkemungkinan boleh menjual Sterling kerana kontraknya yang akan tamat tidak lama lagi kerana dia juga berhasrat untuk menyegarkan skuadnya. Dengan perpindahan pada musim panas gagal membuahkan hasil, bekas pemain Liverpool itu trlsh pun memaklumkan bahawa dia terbuka menuju ke kelab lain sama ada di luar negara atau dalam Liga Perdana dalam mencari lebih banyak masa bermain bola sepak pasukan utama.
Bercakap dengan FT Business of Sport Sidang Kemuncak AS, Sterling berkata: “Jika ada peluang untuk pergi ke tempat lain untuk lebih banyak masa permainan saya akan terbuka kepadanya pada masa ini.
“Seperti yang saya katakan, bola sepak adalah perkara yang paling penting bagi saya — cabaran yang saya tetapkan sejak kecil dan juga impian saya.”
Pengakuan yang disebutkan di atas mungkin telah memberikan banyak galakan kepada The Gunners dalam perpindahan baharu untuk pemain berusia 26 tahun itu tetapi mereka juga menghadapi saingan dari Nou Camp.
Wartawan Gerard Romero telah mengatakan bahawa jurulatih seterusnya, Xavi Hernandes, kini dilaporkan mengambil alih tampuk pemerintahan daripada Ronald Koeman yang baru dipecat, adalah peminat besar penyerang Etihad itu, memandangnya sebagai pilihan ideal untuk sistem 4-3-3 yang dia ingin gunakan di Camp Nou apabila dia secara rasmi mengambil alih pemerintahan.
Sudah tentu, ia juga masih harus dilihat sama ada Blaugranas mampu mengejar pemain sayap Etihad itu dengan serius walaupun ketika Xavi secara rasmi mengambil alih sebagai bos baru Camp Nou kerana Barcelona telah lama diketahui penuh dengan hutang sehingga hampir muflis. Oleh itu, ia tidak sepatutnya memberi sebarang perbezaan sama ada kepada Sterling atau Arsenal apabila bekas pemain tengah Xavi masuk sebagai pengurus baharu kelab dan tidak dapat meneruskan minat awalnya terhadap Sterling.
Menurut pelbagai sumber, kelab itu pada masa ini mempunyai hutang £1 bilion jadi nampaknya tidak mungkin Barca akan dapat membayar yuran yang besar untuk Sterling yang bernilai £81 juta mengikut transfermarkt – jumlah yang jauh dari jangkauan Barcelona masa kini.