Warganegara Argentina telah lama terlibat dalam perdebatan mengenai siapa pemain Argentina yang lebih baik – Lionel Messi atau Diego Maradona – dan kontroversi terus berleluasa mengenai siapa di antara kedua-duanya yang terbaik untuk menyarungkan sepasang kasut untuk negara Amerika Latin yang menggila bola sepak itu.
Berharap untuk memberikan perspektif orang luar, mantan penjaga gawang Paraguay, José Luis Chilavert, telah mempertimbangkan masalah ini dalam wawancara dengan TyC Sports (melalui Marca) menjelang perlawanan Kelayakan Piala Dunia FIFA Argentina menentang Paraguay.
Bekas pemain berusia 56 tahun itu memberikan pandangannya mengenai perbezaan antara kedua pemain itu dan berpendapat bahawa Messi akan menjadi pilihannya sekiranya dia terpaksa memilih.
“Sebaik sahaja saya memberitahu rakan sekerja anda yang bertanya kepada saya jika saya akan menghentikan Messi secara langsung, dan saya berkata ya, saya akan menghentikan segalanya. Wartawan bertanya kepada saya bagaimana saya akan melakukannya dan saya menjawab – ‘Kawalan… saya memilikinya dari Playstation, saya menghentikannya ketika saya mahu. Ini satu-satunya cara untuk menghentikan Lionel!”’ Kata Chilavert.
“Di Argentina, banyak yang mengatakan bahawa Maradona lebih baik daripada Messi, bagi saya Maradona dapat diramalkan dan Messi tidak dapat diramalkan. Itulah perbezaannya.”
Chilavert juga menjelaskan lebih lanjut mengenai apa yang membezakan Messi dari Maradona, dengan menyebut bola sepertinya terpaku pada kaki pemain berusia 34 tahun itu dan menambahkan bahawa kemampuan tendangan bebas Messi dengan cara dia melaksanakannya adalah sesuatu yang sangat terpuji.
“Lionel memiliki bola yang terikat pada kakinya, dia bermain secara semula jadi dan jika dia berhadapan tangan anda, anda tidak tahu sama ada akan melarikan diri untuk mengurangkan pengalaman menentangnya atau bertahan kerana anda tahu bahawa selalu ada teknik baru tidak sama seperti biasa dari lain pemain. Ini sangat sukar, misalnya dalam lontaran bebas yang dia laksanakan dengan tepat pada sudut sehingga saya harus memuji dia,” kata Chilavert.
“Ketika Messi akan melakukan sepakan percuma, saya harus meneka untuk sampai ke sana, tetapi ketika Maradona menendang mereka, misalnya ketika saya harus menghadapinya dengan Vélez dan tendangan bebas yang terkenal di luar penghalang, saya sudah tahu bahawa dia akan memukul luar kerana bagaimana ia berhenti. Kemudian saya terbang dan mengeluarkannya.”
Baiklah, penyokong Maradona akan berdebat dengan penuh semangat bahawa mantan pemain hebat Argentina itu memiliki Piala Dunia FIFA, yang belum dimenangi oleh Messi, yang mungkin dia berpeluang untuk menang tahun depan di Qatar.