Pep Guardiola memberitahu BT Sport pasca-pertandingan bahawa Manchester City telah bermain dengan lebih baik, setelah melakukan segalanya kecuali mencetak gol ketika kekalahan Liga Juara-Juara mereka 2-0 kepada Paris Saint-Germain pada Selasa malam. Namun, dia memuji dan menyuarkan penghargaannya atas gol ‘fantastis’ bekas pemainnya diBarcelona, Lionel Messi, sementara juga memilih Marco Verratti untuk pujian istimewa.
Setelah memasuki pertandingan di belakang kemenangan Liga Perdana ke atas juara Eropah, Chelsea, setelah tewas tiga kali kepada mereka musim lalu, banyak yang memberi peluang besar kepada Man City untuk menyapukan PSG dengan peminat yang terlalu yakin tweet bahawa Ruben Dias akan mudah menaruhkan Messi dan Marco Veratti dalam poketnya.
Namun, itu jelas tidak menjadi sebab gol dari Idrissa Gueye dan Messi – yang pertama dari pemain Argentina itu sejak memakai warna PSG dan jaringan permata tanda dagangan Messi sejati dengan interaksi 1-2 dengan Mbappe – menghentikan lokomotif City untuk memberikan PSG ketiga-tiga mata.
Dalam pasca-perlawanan, Guardiola menegaskan bahawa pasukannya telah bermain lebih bagus daripada saingan mereka tetapi tidak mampu menjaringkan gol. Cukup jelas sepanjang perlawanan bahawa City memiliki bola kelebihan keseluruhan dengan Guardiola mempunyai rancangan permainan yang lebih mantap daripada Pochettino kecuali bahawa gol tidak dapat dicapai walaupun ada banyak peluang.
Pengurus Argentina PSG, Pochettino, sememangnya bernasib baik kerana berjaya, kerana dikurniakan banyak pemain bakat terbaik dalam bola sepak yang tidak memerlukan banyak peluang untuk menjaringkan gol, walaupun pergabungan MNM – Messi, Neymar , Mbappe – masih memerlukan sedikit masa lagi untuk benar-benar menjadi sebagai trisula yang dahsyat.
“Pada akhirnya kami lebih baik,” kata Guardiola kepada BT Sport. “Ia adalah persembahan yang baik dan kami melakukan segalanya tetapi tidak dapat menjaringkan gol.
“Kami bertahan dengan baik, mereka bertahan dengan mendalam dan, tentu saja, serangan balik mereka selalu berbahaya dengan kualiti yang mereka miliki dan, sayangnya, kami tidak dapat mengawal mereka dari menjaringkan gol tetapi ia adalah bola sepak.”
“Saya tidak ada yang boleh dikatakan selain pujian terbesar saya kepada pasukan.”
City terlepas beberapa peluang yang dapat dilihat semasa permainan, dengan Bernardo Silva gagal mengubah pengasuh mutlak, menghancurkan kayu dua kali dari jarak dekat. Guardiola juga terus memuji penjaga gawang PSG, Gianluigi Donnarumma, yang melakukan pekerjaan luar biasa di antara tongkat dan melakukan banyak penyelamatan yang menakjubkan.
“Pada babak kedua, kami mempunyai banyak [peluang] tetapi Donnarumma berjaya menyelamatkan.
“Pasukan ada di sana, seperti di Stamford Bridge. Pasukan masih hidup tetapi sayang kerana kami bermain untuk menang. Mereka tidak memerlukan banyak gol untuk menjaringkan gol dan mereka berjaya.”
Guardiola menyediakan sebutan khas untuk Messi dan Verratti, kerana keduanya merupakan kunci kemenangan.
“Gol itu [dari Messi] adalah hebat,” katanya.
“Sekiranya Messi gembira di Paris, saya akan sangat gembira untuk Leo,” tambah Guardiola. “Dan izinkan saya mengatakan bahawa saya jatuh cinta dengan Marco Verratti. Dia adalah pemain yang luar biasa. Dia kecil tetapi anda selalu boleh bergantung padanya Saya gembira dia kembali dari kecederaan.”