Pertanyaan di fikiran peminat Liga Perdana dan LaLiga adalah adakah Gareth Bale benar-benar kembali bermain untuk Los Blancos lagi pada tahun terakhir kontraknya, pada 2021/22? Menariknya, desas-desus itu timbul segera setelah kembalinya Carlo Ancelotti kembali ke Real Madrid.
Setelah akhirnya meninggalkan ibukota Sepanyol musim panas lalu untuk kembali dipinjamkan ke Tottenham, nampaknya Bale telah membuat acara terakhirnya di Real Madrid. Sekarang, setelah berakhir dengan musim yang baik dengan Spurs dan pertunjukan yang kuat untuk Wales di Euro 2020 dan menunjukkan bahawa masih ada banyak bolasepak yang tersisa dengan pemain Los Blancos ini, persoalannya adalah adakah Bale akan kembali ke Los Blancos di bawah bekas bosnya Ancelloti? Sekiranya dia masih mempunyai motivasi dan tenaga.
Adalah logik untuk menganggap bahawa Real Madrid juga dapat mengekalkan Bale dalam skuad untuk 2021/22, memandangkan mereka akan membayar sebahagian besar upahnya sekiranya dia lagi sekali dipinjamkan ke Spurs.
Juga keadaan di dugout telah berubah. Bos Zinedine Zidane sebelum ini tidak mahu lagi berhubungan dengan Bale di kelab, malah terkenal semasa lawatan pra musim 2019 bahawa “jika Bale boleh pergi esok, itu lebih baik untuk semua orang”.
Carlos Ancelotti bagaimanapun berfikir secara berbeza. Sebenarnya ahli taktik Itali itu yang mengemukankan topik Bale semasa sidang media pengenalan Real Madrid pada awal bulan Jun. Ditanya mengenai skuad semasa, dia menjatuhkan nama Bale dua kali tanpa diminta secara khusus mengenai penyerang itu.
Dia berkata: “Terdapat gabungan pemain dengan pengalaman, seperti Kroos, Modrić, Ramos, Bale dan Benzema. Kemudian ada beberapa pemain yang sangat muda dengan banyak kualiti seperti Vinícius, Rodyrgo dan Valverde. Bahkan ada beberapa pemain yang dipinjamkan seperti Bale, egadegaard dan Ceballos dan, walaupun begitu, pasukan Real Madrid ini mencapai separuh akhir Liga Juara-Juara dan berjuang untuk LaLiga.”
Kemudian, ketika orang Itali yang legendaris itu diminta pemikiran yang lebih spesifik mengenai pemain yang sebelumnya dilatihnya antara 2013 dan 2015, dia berkata: “Gareth tidak banyak bermain [musim lalu]. Dia tidak mempunyai banyak masa kembali di Liga Perdana. Tetapi, dia menjaringkan banyak gol, terutama dalam beberapa perlawanan terakhir. Saya mengenalnya dengan baik dan saya rasa dia mempunyai motivasi untuk bermain sebaik mungkin. Dia dapat musim yang sangat baik. Saya tidak ragu-ragu mengenai perkara itu.”
Itu direkodkan sebagai suara keyakinan besar-besaran untuk Bale. Walaupun Ancelotti cukup bijak untuk mengetahui lebih baik daripada menurunkan nilai pemain yang masih ada di buku kelab anda, kemungkinan juga pelatih baru itu hanya berusaha memasukkan Bale di jendela kedai untuk kelab lain untuk membuat tawaran. Atau pun Ancelotti benar-benar dapat melihat Bale sebagai sebahagian serius dalam rancangannya untuk musim baru.
Bagaimanapun, mereka bekerja sama dengan baik pada kali pertama, kerana Bale menikmati tahun-tahun terbaiknya di bawah pasukan Itali. Kedua-dua Bale dan Ancelotti tiba bersama di Bernabéu pada musim panas 2013, mencapai kejayaan pada tahun pertama ketika Bale menjaringkan gol kemenangan di final Copa del Rey dan Liga Juara-Juara pada kempen 2013/14 itu.
Di bawah Ancelotti, Bale menjaringkan 39 gol dan membantu 31 lagi untuk keseluruhan 70 sumbangan gol langsung dalam 92 perlawanan dan 7,367 minit. Itu berjaya mencapai satu kadar sumbangan langsung setiap 105 minit.
Ini adalah Bale yang berusia 24 tahun yang akan berusia 32 tahun pada 16 Julai, hanya tiga hari sebelum dia dan pemain lain yang keluar dari Euro 2020 pada 16 terakhir akan menyertai Ancelotti untuk latihan pra-musim di Valdebebas.
Walaupun masa depan Welshman masih menjadi misteri, dia harus berada di sana untuk latihan musim panas kerana tidak mungkin berpindah mungkin akan diselesaikan pada masa itu. Sekiranya demikian, ini bermaksud bahawa Ancelotti dan Bale akan berpeluang untuk bekerjasama lagi, ketika pemain Itali dan, mungkin yang lebih penting, Antonio Pintus akan dapat menempatkan pemain melalui langkahnya untuk melihat apa yang masih dapat ditawarkannya pada usia 32.
“Saya tahu Ancelotti adalah pengurus yang hebat dan saya terus bersamanya dengan baik, kerana kami pernah bersenang-senang di masa lalu,” kata Bale mengenai pelatih Real Madrid yang baru musim panas ini, menggantung petunjuknya bahawa dia mungkin akan kekal. “Dia lelaki yang hebat. Kami bersenang-senang bersama di Real Madrid dan saya yakin dia akan menjadi luar biasa.”
Kami akan segera mengetahui sama ada Bale akan mengambil salah satu daripada 25 tempat skuad pasukan pertama yang berharga yang disediakan Real Madrid untuk musim depan.
Walaupun ada yang memilih untuk menganggap perkara itu sangat tidak mungkin berlaku, seseorang tidak boleh mengatakannya tidak pernah dalam hidup, terutama dalam dunia bola sepak yang kacau. Mungkin lebih baik sekarang untuk mengingati pada masa ini pemikiran Zidane beberapa waktu yang lalu bahawa Bale mungkin meninggalkan “esok” semasa lawatan itu di AS.
Itu lebih daripada 710 hari yang lalu dan Gareth Bale masih dalam senarai gaji Real Madrid.