Liputan langsung BBC Sport mengenai perlawanan liga malam Rabu menyebut Dean Smith mengatakan bahawa tidak ada penyerang tengah yang lebih baik daripada pemain Aston Villa, Ollie Watkins, di Liga Perdana ketika perlu menekan bila menyerang.
Dalam menjaringkan gol kemenangan ketika Villa datang dari belakang untuk mengalahkan Tottenham Hotspur di London Utara, pemain antarabangsa England berusia 25 tahun, Watkins, mencatat 16 gol untuk musim ini di semua pertandingan – dan 14 di Liga Perdana.
Itu adalah kemenangan cemerlang bagi Villa tetapi ketukan besar buat Tottenham, dengan mereka tergelincir ke tangga ketujuh dan satu perlawanan lagi untuk dimainkan setelah kehilangan semangat dan sekarang mereka bergantung pada Southampton untuk mendapatkan kemenangan menentang West Ham, sementara mereka sendiridi perlukan mengatasi Leicester City.
Bila ditanya mengenai Watkins setelah kemenangan dari belakang, Smith membuat tuntutan serius bahawa Watkins lebih baik menekan daripada lain pemain tengah Liga Perdana Inggeris.
“Dia adalah pemain tengah penekan terbaik di liga pada pendapat saya. Dia memperoleh gol itu sendiri. Ini adalah persembahan hebat dari Ollie dan dia mungkin akan merasakan dia dapat memiliki beberapa lagi,” kata Smith.
Dalam semua keadilan pad pemain tengah yang terbaik dalam liga yang juga pasti memerlukan pertimbangan atas kemampuan mereka untuk menumpuk tekanan sambil menekan, Jamie Vardy dengan harus menjadi pesaing yang serius. Penyerang Liverpool, Roberto Firmino, juga berada dalam senarai teratas, dengan Liverpool terkenal dengan gegenpress mereka di bawah kendalian Jurgen Klopp.
Dominic Calvert-Lewin dari Everton, Patrick Bamford dari Leeds United, Edinson Cavani dari Manchester United, Gabriel Jesus dari Manchester City dan banyak lagi yang lain tidak kurang hebatnya mereka dalam hal kadar kerja dan pasti mendapat lebih dari sekadar sebutan – tetapi Dean Smith tidak salah ketika katanya Watkins pasti ada di sana.
Sama ada dia yang terbaik dalam menekan pasti boleh diperdebatkan.