Walaupun masih di belakang Atletico Madrid, Barcelona mungkin memanfaatkan peluang mereka menentang Paris Saint-Germain setelah Lionel Messi menjaringkan dua gol dalam kemenangan 5-1 atas Alaves pada hari Sabtu.
Penjimat Barca itu meledak dalam dua usaha jarak jauh yang sensasional dan hampir melakukan hatrik di Camp Nou sekiranya bukan keputusan VAR yang meragukan pada babak pertama yang mengesampingkan Antoine Griezmann.
Messi juga melakukan detik kedua untuk Francisco Trincao yang berusia 21 tahun dan berperanan dalam Junior Firpo menambahkan kelima juga, keindahan dari satu sendok yang membebaskan Griezmann untuk menghantar kepada Firpo di tiang belakang.
“Leo fokus, dia gembira, dia kejam. Ketika kami bermain melewati garis kepadanya dan dia mendapati jurang itu, semuanya lebih mudah,” kata Ronald Koeman.
Barca kini di belakang Atletico dengan lapan mata sekali lagi setelah pendahulu menarik 11 mata sementara hasil kemenangan 2-1 ke atas Granada pada awal Sabtu.
Barcelona dan Real Madrid sama-sama memainkan satu permainan lebih banyak daripada Atleti, dengan pasukan Zinedine Zidane menghadap Valencia di tempat sendiri pada hari Ahad.
Kemenangan Atletico adalah dorongan psikologi yang penting setelah merosot untuk pertama kalinya dalam sembilan perlawanan di tempat sendiri pada Celta Vigo awal minggu ini.
Kelebihan mereka mungkin terbukti terlalu besar untuk ditutup tetapi perlawanan Liga Juara-Juara Barcelona menentang PSG, yang menjadikan pasukan Perancis sebagai pasukan pilihan ketika keputusan seri pada bulan Disember, adalah pertembungan berikutnya yang sangat dinanti-nantikan.
Sekarang masih harus dilihat adakah serangan Barca yang mengalir bebas, penuh dengan bakat dan diatur oleh Messi, dapat melukai PSG cukup untuk menebus apa yang tetap menjadi pertahanan goyah, habis kerana cedera dan rentan terhadap serangan balas.
“Kami dalam keadaan baik,” kata Koeman.
“Kami terus mencipta peluang dan bertambah baik dalam semua aspek permainan kami. PSG adalah pasukan yang hebat tetapi saya melihat seri ini sangat seimbang. Kami melakukannya dengan yakin, mengetahui bahawa kami harus berada di tahap terbaik untuk melaluinya.”