Roy Keane menuduh Liverpool sebagai “juara buruk” setelah pasukan Jurgen Klopp tewas dalam perlawanan ketiga berturut-turut di Anfield untuk kehilangan tempat lebih jauh dalam mempertahankan pencarian gelaran Liga Perdana mereka.
Manchester City, walaupun kehilangan sepakan penalti pada babak pertama, meledak empat kali pada babak kedua untuk memastikan kemenangan 4-1 yang meyakinkan untuk melonjak mereka 10 mata di hadapan The Reds dan masih dalam permainan yang masih ada.
Keane, yang memenangi liga tujuh kali bersama Manchester United, tidak henti-hentinya mengkritik pemegang gelaran semasa dalam peranannya sebagai pakar di Sky Sports.
Dia berkata:
“Mereka membuat banyak alasan. Bagi saya mereka adalah juara yang buruk dan saya tidak bermaksud hari ini.
“Anda boleh kalah dalam permainan bola sepak tetapi ada cara untuk ditewaskan. Saya tidak melihatnya dan saya rasa mungkin mereka semua mempercayai gembar-gembur sepanjang satu atau dua tahun terakhir.
“Kami berbicara tentang apakah akan ada drop-off, tetapi mereka bermain untuk pasukan besar di Liverpool. Seolah-olah mereka telah memenangi liga tahun lalu dan mereka semua sedikit terbawa dan mempercayai hype, tetapi dalam pemikiran saya ketika anda memenangi kejuaraan liga, cabaran seterusnya adalah, ‘Bolehkah kita melakukannya lagi?'”
Pertahanan Liverpool jelas runtuh tanpa pemain pertahanan utama Virgil Van Dijk dan Joe Gomez untuk majoriti penggalak sementara penjaga gol ace Alisson Becker juga telah hilang selama beberapa waktu, tetapi kepulangannya yang sangat dinanti-nantikan terhadap City dibayangi oleh dua kesalahan besar yang terbukti mahal kepada juara bertahan.
Keane meneruskan:
“Anda boleh mengatakan bahawa ini adalah satu musim, musim yang aneh, ini adalah corona … Terus saja dan tampil seperti juara – anda adalah Kelab Bola Sepak Liverpool. Terus tampil seperti itu dan akan menjadi 30 tahun lagi sebelum anda memenangi gelaran liga, percayalah.
“Sekiranya semua orang memiliki semua pemainnya, itu akan menjadi luar biasa, tetapi jika anda ingin melihat Man City sebentar dan larian yang mereka lalui, anda boleh mengatakan mereka kehilangan dua pemain terbaik mereka (Sergio Aguero dan Kevin de Bruyne).
“Tetapi mereka datang ke Liverpool dan Liverpool mempunyai pasukan yang kuat. Saya tahu dua babak tengah hilang, tetapi mereka masih mempunyai pemain penyerang terbaik mereka di atas lapangan, penjaga gawang terbaik mereka ada, mereka masih mempunyai pemain antarabangsa di lini tengah.
“Selepas permainan, Jurgen Klopp berbicara tentang kaki penjaga gawang menjadi sejuk. Saya tahu ia sedikit lidah di pipi, tetapi ia adalah alasan demi alasan.”
Ahli kumpulan Micah Richards yakin pasukan lamanya Manchester City berada di tempat pendorong untuk memenangi Liga Perdana buat kali ketiga dalam empat musim.
“Selepas persembahan itu, saya sepenuhnya percaya bahawa gelaran City akan kalah sekarang,” kata bekas pemain pertahanan England itu.
Graeme Souness adalah sebahagian daripada pasukan Liverpool untuk memenangi lima gelaran teratas dalam enam tahun dan tidak ada khayalan bahawa cabaran gelaran sudah berakhir untuk anak buah Klopp.
“Saya tidak melihat mereka kembali dari situ,” kata lelaki berusia 67 tahun itu.
“Perlumbaan dijalankan untuk Liverpool dan perkara besar sekarang adalah menumpukan perhatian untuk masuk ke empat teratas kerana itu bukan sesuatu yang pasti.”