ジェフ千葉DFジェイソン・ゲリア、独占インタビュー。母国オーストラリアの森林火災問題を語る

2020年1月には出身地キャンベラまで火災が広がったと聞きました。煙の被害も深刻化していましたが、ご両親や友人は？

火災はキャンベラの中心までは進んでいなかったので、街には大きなダメージはありませんでした。少し影響を受けたのは街の郊外、特に北側のエリアと聞いています。

ただ、火災から生まれた煙によって空が見えず、光に当たらない日々が続いていたと両親から伝えられました。また、それによって空気が悪くなり、呼吸するのが危険でした。外に出かけられる状況ではなかったようですね。呼吸困難で重傷になった人もたくさんいました。オーストラリア人は普段マスクを使わないですが、この問題以降みんながつけるようになって、どの店でも販売されるようになったそうです。

友達などは写真やビデオを送ってくれて状況を話してくれました。例えば、姉はよく運転している人ですが、数日間煙によって視界が10mほどしかないことがあって危なかった状況などがわかりました。

今はキャンベラの周りの火災も収まって、みんなは元どおりの生活に戻りました。ピークが過ぎて本当に良かったと思います。（※2020年に入り記録的豪雨が発生したことで火災は弱まり、3月2日に全ての鎮火が報告されている）

そんな火災のピーク時もご自身は日本でサッカーをしていたわけですが、どんな気持ちでしたか？

両親のそばに居られなかったのはとても辛いことです。僕が力になれることがないかをずっと考えていましたね。ただ、毎日大事な人に連絡して直接多くの情報を聞けたことで、彼らが落ち着いていることを理解し安心していました。家族から離れるのはいつだって辛いことですが、国を脅かすほどの危険がある時はなおさらです。

Aリーグへの影響もありましたね？

はい、影響はありましたね。火災が近く安全ではなかったことで延期になった試合もあったし、シドニーやニューカッスルなどでは煙によって数試合のスケジュールが変更となったと聞きました。リーグ自体は予定通り進んでいたそうですが。