Chelsea mengeluarkan kenyataan pada hari Ahad menyatakan situasi di sekitar pencerobohan Rusia ke atas Ukraine adalah “mengerikan dan dahsyat.”
Kenyataan daripada The Blues itu dibuat selepas pemiliknya Roman Abramovich menyerahkan pengurusan pihak kelab itu kepada pemegang amanah yayasan amal kelab itu, di tengah-tengah desakan di Britain supaya dia dikenakan sekatan atas pencerobohan oleh Rusia ke atas Ukraine.
Ia adalah fakta yang diketahui bahawa sebahagian daripada kekayaan Abramovich sebahagiannya berpunca daripada operasi perlombongannya yang meluas di Rusia, kerana kononnya hubungan rapatnya dengan perdana menteri Rusia, Putin. Bagaimanapun, beliau jelas tidak merujuk kepada situasi di Ukraine atau isu sekatan dalam kenyataannya yang dikeluarkan pada Sabtu.
“Keadaan di Ukraine adalah mengerikan dan dahsyat. Fikiran Chelsea FC adalah dengan semua orang di Ukraine. Semua orang di kelab itu berdoa untuk keamanan,” kata kelab itu.
ESPN telah dimaklumkan oleh sumber yang boleh dipercayai bahawa Abramovich tidak mahu menjual Chelsea pada peringkat ini dan menolak dakwaan bahawa langkah untuk menyerahkan pengurusan adalah langkah yang dikira untuk mengelak sekatan yang mungkin, dengan Ahli Parlimen Buruh Chris Bryant antara mereka yang secara terbuka mempersoalkan sama ada Abramovich perlu merampas asetnya.
Abramovich mengeluarkan kenyataan yang jarang berlaku pada petang Sabtu untuk mengumumkan hasratnya untuk menyerahkan pengurusan kelab.
“Sepanjang hampir 20 tahun pemilikan Chelsea FC, saya sentiasa melihat peranan saya sebagai penjaga kelab, yang tugasnya memastikan kami berjaya seperti yang boleh kami capai hari ini, serta membina untuk masa depan, sementara juga memainkan peranan positif dalam komuniti kita,” katanya.
“Saya sentiasa mengambil keputusan dengan mengutamakan kepentingan Kelab. Saya tetap komited dengan nilai-nilai ini. Itulah sebabnya saya hari ini memberikan pemegang amanah Yayasan amal Chelsea pengurusan dan penjagaan Chelsea FC.
“Saya percaya ketika ini mereka berada dalam kedudukan terbaik untuk menjaga kepentingan kelab, pemain, kakitangan dan peminat.”
Untuk kreditnya, Chelsea menikmati tempoh paling berjaya dalam sejarah mereka selepas bilionair Rusia yang tegas walaupun sukar mengambil alih pada 2003, memenangi lima gelaran Liga Perdana, lima Piala FA dan Liga Juara-Juara dua kali.