Pengurus Liverpool, Arne Slot, mengharungi perlawanan akhir Piala Carabao yang mengecewakan apabila pasukannya tumbang 2-1 kepada Newcastle United di Wembley, menandakan trofi domestik utama pertama Magpies dalam tempoh 70 tahun. Walaupun menuju ke perlawanan sebagai pasukan pilihan, Liverpool bergelut untuk memaksakan diri, dengan Slot melakukan beberapa kesilapan taktikal kritikal yang menyumbang kepada kekalahan. Berikut adalah empat kesilapan utama yang menentukan prestasi The Reds:
Keputusan Slot untuk menugaskan Alexis Mac Allister, salah seorang pemain Liverpool yang lebih pendek, untuk menandakan pertahanan Newcastle yang menjulang tinggi, Dan Burn semasa set piece terbukti mahal. Burn memanfaatkan ketidaksepadanan ini dengan menanduk masuk gol pembukaan Newcastle. Walaupun kelemahan yang jelas, Slot berpegang pada sistem penandaan zonnya dan mengekalkan Mac Allister di Burn sepanjang permainan, pilihan degil yang boleh membawa kepada isu lanjut. Slot mempertahankan keputusannya selepas perlawanan tetapi mengakui ketidakpastian Burn menyebabkan dia sukar dikendalikan.
Kemasukan Diogo Jota dalam kesebelasan utama adalah satu lagi keputusan yang boleh dipersoalkan. Penyerang Portugal itu bergelut untuk mencapai prestasi musim ini, hanya menjaringkan lapan gol dalam 29 penampilan dan gagal menjaringkan gol sejak Januari. Ketidakyakinan beliau terserlah semasa persembahan selama 57 minit yang tidak berkesan. Keengganan Slot untuk menggantikan Jota sebelum ini menambahkan lagi masalah, kerana serangan Liverpool kurang dinamik sehingga Federico Chiesa keluar dari bangku simpanan pada lewat permainan.
Slot menunggu terlalu lama untuk memperkenalkan pemain gantian yang berkesan seperti Federico Chiesa dan Harvey Elliott, yang masuk dengan hanya berbaki 16 minit. Chiesa berjaya menjaringkan gol saguhati, tetapi Liverpool memerlukan kaki segar lebih awal untuk mencabar pertahanan berdisiplin Newcastle dan mendapatkan semula momentum. Kelewatan dalam membuat perubahan menyebabkan Liverpool mengejar permainan dengan masa yang tidak mencukupi untuk mengubah keadaan.
Caoimhin Kelleher bermula di gawang untuk Liverpool, meneruskan peranannya sebagai penjaga gol piala yang ditetapkan. Walaupun Kelleher adalah sandaran yang sangat baik, keputusan Slot untuk tidak menurunkan Alisson Becker—dianggap secara meluas sebagai salah seorang penjaga gol terbaik dalam sejarah Liga Perdana—memang mengejutkan memandangkan pertaruhan perlawanan akhir piala. Alisson telah bermain di separuh akhir dan boleh memberikan keselamatan tambahan terhadap ancaman udara Newcastle.
Slot mengakui bahawa Newcastle mengatasi Liverpool dengan menentukan gaya permainan, memfokuskan pada duel udara dan set piece di mana mereka cemerlang. “Jika kami bermain sepuluh perlawanan seperti ini, mereka menang sembilan,” akui Slot selepas perlawanan. Dia juga kesal kerana ketidakupayaan pasukannya mencipta peluang dan mengekalkan penguasaan bola di bawah tekanan.
Walaupun Liverpool kekal 12 mata di hadapan di puncak carta Liga Perdana, kekalahan ini—ditambah dengan penyingkiran Liga Juara-Juara mereka pada awal minggu—menimbulkan persoalan tentang pembuatan keputusan Slot dalam perlawanan berisiko tinggi. Dengan banyak masa yang tinggal pada musim ini, Slot perlu menangani kelemahan ini kerana Liverpool menyasarkan kejayaan domestik dan penebusan selepas kemunduran berturut-turut.