Ahli kumpulan INEOS yang menyelia Manchester United dilaporkan kecewa dengan rujukan berterusan mengenai kejayaan Sir Alex Ferguson. Ferguson, yang menguruskan kelab selama 26 tahun sehingga 2013, membawa United merangkul 38 trofi yang tiada tandingannya, termasuk 13 kejuaraan Liga Perdana.
Selepas persaraannya, Ferguson berkhidmat sebagai duta global untuk kelab itu sehingga peranan £2.16 juta setahun ditamatkan pada Oktober lalu di tengah-tengah langkah penjimatan kos yang dilaksanakan oleh Ketua Pegawai Eksekutif INEOS Sir Jim Ratcliffe. Keputusan ini dibuat sejurus selepas INEOS memberhentikan 250 kakitangan, dengan tambahan 200 jawatan yang berpotensi berisiko dalam pusingan pemberhentian yang akan datang.
Ketika INEOS berusaha untuk memulihkan kejayaan Manchester United di atas padang sambil meningkatkan kestabilan kewangan, kelab itu kini menghadapi hutang melebihi £500 juta kepada pelbagai pemberi pinjaman dan lebih £400 juta terhutang kepada kelab lain untuk perpindahan pemain. Pemotongan yang ketara dijangkakan dalam jabatan pengakap, beralih ke arah pendekatan dipacu data yang sangat berbeza dengan kaedah tradisional Ferguson.
Menurut The Mirror, pengarah sukan INEOS Sir Dave Brailsford dan pasukannya sudah mula bosan mendengar tentang penguasaan Ferguson dalam bola sepak Inggeris semasa 1990-an dan 2000-an. Beberapa eksekutif malah mengaitkan kemerosotan United sejak pemergian Ferguson disebabkan keengganannya untuk menyesuaikan diri dengan amalan kejurulatihan dan pengakap moden.
Orang dalam berkongsi dengan The Mirror: “INEOS tidak mahu apa-apa kaitan dengan masa lalu. Mereka tidak mahu mendengar bagaimana perkara dilakukan ketika United memenangi kejuaraan dan tidak akan menerima bahawa pengajaran boleh dipelajari dari era Ferguson.”
Walaupun tidak lagi memegang jawatan dutanya, Ferguson kekal sebagai pengarah bukan eksekutif di kelab itu dan hadir di Goodison Park semasa perlawanan Sabtu, di mana United berjaya seri 2-2 menentang Everton selepas ketinggalan 2-0.
David Moyes, yang menggantikan Ferguson pada 2013 tetapi dipecat kurang dari setahun kemudian, terus menjadi tempat rujukan untuk perjuangan kelab selepas Ferguson. Sejak persaraannya, Manchester United tidak menambah jumlah gelaran Liga Perdana mereka, hanya memperoleh dua Piala FA, dua Piala EFL, dua Perisai Komuniti dan satu gelaran Liga Europa.
Pengurus semasa Ruben Amorim adalah individu kesepuluh yang mengambil alih tugas sejak pemergian Ferguson. Selepas perlawanan Sabtu—perlawanan ke-22 Amorim yang bertanggungjawab—dia menyatakan rasa tidak puas hati dengan prestasi pasukan walaupun mereka kembali. “Kami perlu memenangi tiga mata… Kami kehilangan bola tanpa tekanan dan tidak melaksanakan apa yang perlu kami lakukan,” katanya.
Amorim mengakui keperluan untuk penambahbaikan dan konsistensi bergerak ke hadapan kerana United kini menduduki tangga ke-15 dalam carta Liga Perdana, jauh daripada kejayaan mereka dahulu.