Rakan sepasukan Enzo Fernandez di Argentina, Alexis Mac Allister, dan bapa pemain itu Raul memberikan input mereka mengenai video yang menggambarkan ahli Albiceleste menyanyikan lagu perkauman dan transfobik dengan merujuk kepada pasukan kebangsaan Perancis.
Bintang Chelsea yang terkepung itu merakam video itu di Instagram Live di tengah-tengah perayaan yang meriah berikutan kemenangan Copa America pasukan itu pada hari Ahad ketika Fernandez dan rakan sepasukan lain yang belum dikenali menyanyikan lagu diskriminasi mengenai pasukan Perancis yang menyifatkan pemain mereka sebagai ‘datang dari Angola’ .
Fernandez telah menerima kecaman meluas kerana mengambil bahagian dalam nyanyian itu, termasuk daripada rakan sepasukannya di London barat seperti Wesley Fofana – yang menyifatkan ia sebagai ‘perkauman tanpa halangan’.
Rakan senegara Fofana di Chelsea termasuk Malo Gusto, Axel Disasi, Benoit Badiashile dan Lesley Ugochukwu telah berhenti mengikuti Fernandez di platform, di mana Fernandez pada hari Selasa berkongsi permohonan maaf secara terbuka. Pemain berusia 23 tahun itu juga dianggap telah meminta maaf kepada rakan sepasukannya secara tertutup, dengan latar belakang kelab itu melancarkan ‘prosedur disiplin dalaman’ berhubung kelakuan pemain tengah mereka.
Tetapi bintang Liverpool Mac Allister ingin menegaskan bahawa nyanyian yang dinyanyikan oleh pasukan Argentina telah disalahtafsirkan, dan dalam pembelaannya terhadap Fernandez, mendakwa bahawa mereka adalah ‘bukan negara perkauman’.
‘Anda perlu berhati-hati dengan apa yang anda katakan atau lakukan,’ kata Mac Allister pada hari Khamis dalam temu bual dengan Urbana Play FM Argentina. ‘Terutama di Eropah di mana mereka jauh lebih sensitif daripada di sini.
‘Realitinya ialah kita bukan negara perkauman; kami tidak biasa bercakap tentang perkauman begitu banyak.’
Sambil menambah bahawa ia adalah ‘jelas topik yang sangat penting’, Mac Allister terus menekankan bahawa pemain tengah itu seorang yang baik.
‘Enzo sudah pun meminta maaf dan menjelaskan apa yang berlaku,’ sambung pemain tengah itu. ‘Saya rasa tidak banyak lagi yang perlu diperkatakan.
‘Kami tahu Enzo, kami tahu dia tidak akan melakukannya dengan niat jahat, dia bukan lelaki itu, dia bukan perkauman.’
Lebih bersungguh-sungguh mempertahankan Fernandez pada Khamis ialah bapanya, yang – selain menegaskan bahawa anaknya tidak rasis, berhujah bahawa rakyat Argentina juga menjadi mangsa laungan diskriminasi.
‘Saya tahu apa anak saya. Dia bukan begitu (perkauman),’ Fernandez Snr memberitahu Deportes Argentos. ‘Adalah sukar bagi orang Eropah untuk memahami cerita rakyat bola sepak kita.
‘Dia merakam secara langsung pada saat yang tidak sesuai, dia tidak menyedari apa yang dia nyanyikan.
‘Pada 2014, apabila Jerman mengalahkan kami, mereka meniru cara gauchos (penunggang kuda Argentina) berjalan dan melayan kami seperti orang jahil.
‘Pada 2018, Perancis mengkritik (Lionel) Messi kerana ketinggiannya.
Kami tidak pernah keluar dan mengatakan bahawa kami didiskriminasi.’
Bapa Fernandez, Raul (kiri sekali) juga telah mempertahankan anaknya dan mendakwa bahawa dia ‘tidak’ perkauman.
Sementara Fernandez akan menunggu hasil siasatan dalaman Chelsea, pemain itu masih boleh dikenakan sekatan yang lebih besar daripada FA.
Pemain video sedang memainkan iklan. Badan induk bola sepak Inggeris masih belum meneliti insiden itu, tetapi jika mereka memilih untuk berbuat demikian, Fernandez mungkin berdepan penggantungan antara 6 dan 12 perlawanan.
Persekutuan Bola Sepak Perancis telah pun membuat aduan kepada FIFA berhubung kandungan video itu, tetapi sebarang kemungkinan hukuman mungkin akan menyasarkan FA Argentina, bukannya individu.