Walaupun tidak pernah menewaskan kelab Bundesliga itu dalam saingan kalah mati Liga Juara-Juara sebelum ini, Mikel Arteta menegaskan Arsenal mempunyai kepercayaan mereka boleh “mencipta sejarah sendiri” menentang Bayern Munich ketika mereka bersedia untuk penampilan pertama mereka dalam suku akhir Liga Juara-Juara untuk 14 tahun.
The Gunners telah mengharungi tiga kekalahan 5-1 berturut-turut menentang Bayern, tewas secara agregat 10-2 pada pusingan 16 terakhir pada 2017, dan tidak pernah menewaskan kelab Jerman itu dalam saingan kalah mati. Bagaimanapun, dengan penyokong Bayern diharamkan daripada perlawanan pertama di London pada malam Selasa selepas membaling bunga api ke atas padang di Copenhagen dan Lazio pada peringkat kumpulan, Arteta berharap penyokong Arsenal dapat memihak kepada mereka sebelum perlawanan kedua di Munich .
“Saya melihat perubahan tenaga dalam diri pemain,” katanya merujuk kepada suasana di Emirates musim ini.
“Kepercayaan mereka, bahasa badan mereka, sebenarnya betapa mereka menantikannya, betapa mereka rasa dilindungi. Ia seperti kusyen di sana untuk memberitahu mereka, dan angin bertiup di belakang mereka, berkata ‘pergilah, kami ada di belakang anda.’ Dan anda boleh merasakannya. Apabila kita mampu melakukannya di rumah ia adalah luar biasa. Perubahannya, anda merasakan sesuatu di dalam badan anda, dan [malam ini] kita perlu merasakannya. Kami perlu bersedia untuk setiap bola.”
Apabila disoal mengenai legasi kekalahan teruk di tangan Bayern, Arteta berkata: “Ia adalah banyak sejarah. Itulah sejarah mereka dan mereka telah memperolehnya. Kita kena buat sendiri.”
Arsenal berada dalam prestasi yang membara ketika mereka berdepan juara Eropah enam kali itu selepas memperoleh kemenangan dalam 11 daripada 13 perlawanan terakhir mereka untuk mendahului Liga Perdana, dengan satu-satunya kekalahan mereka tahun ini adalah menentang Porto pada perlawanan pertama pusingan terakhir. Pasukan The Gunners juga menewaskan pasukan Portugal itu menerusi sepakan penalti di Emirates dan Arteta berharap pemainnya akan menggunakan pengalaman ini menentang Bayern.
“Perkara itu menjana kepercayaan, dan apa yang kami lakukan dengan Porto dan dengan cara kami melakukannya, anda mahu mengatasi halangan tersebut dalam pertandingan ini,” katanya.
“Anda akan mengalami detik ajaib. Pada peringkat tertentu, pada saat tertentu, dalam pertandingan, dalam seri, sesuatu yang luar biasa perlu berlaku. Ia perlu mengikut kehendak anda, anda perlu menjana momentum itu dan untuk itu berlaku anda perlu merealisasikannya jika tidak, ia tidak akan datang. Anda perlu memprovokasi perkara itu dan kami akan cuba mewujudkannya.”
Dengan hampir skuad penuh yang boleh digunakannya – dengan Kai Havertz dijangka meneruskan peranan penyerang tengah selepas cemerlang dalam kemenangan Sabtu ke atas Brighton yang menyebabkan mereka berada di atas Liverpool dengan perbezaan gol – Arteta juga akan mempunyai Gabriel Jesus sekali lagi memegang peranan yang luas. Penyerang Brazil itu menggambarkan bekas penyerang Tottenham Bayern, Harry Kane sebagai penyudah terbaik di dunia dan berkata dia gembira mengetepikan egonya untuk membantu pasukan.
“Saya tidak mahu datang ke sini dan mengatakan Gabi tidak kisah bermain sebagai pemain sayap apabila kedudukannya biasanya sembilan,” kata Jesus.
“Saya tidak pernah mengeluh. Apabila saya mendapat peluang saya akan menunjukkan kepada pengurus dan orang lain mengapa saya perlu bermain. Bahagian musim ini saya akan mengetepikan ego saya dan melakukan apa yang pengurus mahu membantu pasukan. Ia bukan mudah, bukan sahaja untuk saya tetapi untuk Eddie [Nketiah] juga. Kai mempunyai permainan dan penjaringan yang menakjubkan. Itulah harga yang anda bayar jika anda mahu berada dalam kelab besar.”