Pep Guardiola telah menghantar nota terima kasih kepada Sir Jim Ratcliffe atas pengakuannya bahawa Manchester City memusnahkan Real Madrid dalam Liga Juara-Juara musim lalu adalah prestasi bola sepak terbaik yang pernah dilihatnya – tetapi telah memberi amaran kepada jutawan Britain itu bahawa The Blues akan terus menjadi lebih baik.
Guardiola menjelaskan bahawa City tidak berminat untuk melepaskan kedudukan mereka sebagai pasukan paling dominan dalam Liga Perdana. “Encik Jim Ratcliffe membuat komen itu dan ia benar-benar satu penghormatan untuk kita semua,” kata bos City itu. “Saya cuma boleh cakap ‘terima kasih banyak-banyak’.
“Kadang-kadang ia lebih daripada gelaran apabila anda mendengar pujian personaliti yang menjadikan negara ini. Pada akhirnya, bola sepak boleh menghasilkan emosi dan perasaan – dan apabila saingan kami menerima ini, ia sangat membantu kami melakukan tugas kami. Sekian terima kasih banyak-banyak. Saya katakan itu bagi pihak kita semua.
“Cara terbaik untuk menambah baik ialah mengetahui dengan tepat apa yang sebenarnya berlaku, secara jujur. Cara terbaik adalah dengan mengatakan kepada diri sendiri dan orang-orang anda ‘apa realiti, apa yang kita lakukan, apa yang kita mainkan, apa bab seterusnya?’
“Apabila kamu jahat, kamu jahat. Apabila anda tidak baik, anda tidak baik. Ia berlaku dengan kami. Sebelum ini apabila kita teruk kita terpaksa menerimanya – dan selepas itu ia adalah cara terbaik.
“Itu adalah cara terbaik untuk mengurangkan (jurang), menjadi lebih dekat dan kembali seperti pasukan yang anda mahukan, atau sebelum ini. Mereka tahu.”
Guardiola, yang sentiasa memuji pemainnya, juga mengiktiraf peranan pengerusi Khaldoon Al Mubarak, ketua eksekutif Ferran Soriano, Txiki Begiristain dan lain-lain telah bermain dalam mengubah kelab itu menjadi kuasa dominan yang mereka ada dalam bola sepak dunia hari ini. Dan menjelang derby Manchester, dia memberi amaran kepada Ratcliffe bahawa City tidak akan menjadikan merapatkan jurang sebagai tugas yang mudah.
Pemain Sepanyol itu menambah: “Ramai, ramai eksekutif dan pemain penting telah pergi pada masa lalu baru-baru ini dan orang baru telah masuk.
“Mereka perlu (memperbaiki kelab). Saya menuntut untuk diri saya yang terbaik dan mereka perlu menuntut diri mereka yang terbaik. Jadi dalam semua jabatan kelab, sentiasa kita boleh melakukan yang lebih baik.
“Jika tidak, anda duduk dan tunggu dan semak semula apa yang telah anda lakukan semasa orang lain dalam pasukan lain bekerja. Apabila anda berehat, mereka bekerja – dan bekerja lebih keras kerana mereka mahu menarik anda keluar. Ia adalah perkara biasa dalam bola sepak dan dalam kehidupan untuk menjadi seperti itu.
“Saya tahu kita boleh melakukan yang lebih baik. Bukan hanya pemain, atau pengurus, atau kakitangan dan kakitangan bilik belakang. Semua jabatan dalam kelab perlu berasa seperti mereka mahu melakukannya.”