Dengan Chelsea didakwa sedang mencari bek tengah baharu, pemain Fulham Tosin Adarabioyo kini dikhabarkan hangat berada dalam radar mereka sebagai Varane untuk Mauricio Pochettino di bahagian kiri pertahanan.
The Blues sedang dalam proses melakukan segala yang mereka mampu untuk mengurangkan skuad mereka yang kembung pada musim panas ini, walaupun diakui menjual Kalidou Koulibaly dan Ethan Ampadu boleh menghadapi risiko meninggalkan mereka sedikit terdedah di belakang.
Situasi ini boleh terjejas sedikit lagi dengan masa depan Levi Colwill dan Trevoh Chalobah yang tidak menentu – yang terakhir dikhabarkan akan menjadi sasaran West Ham United manakala Wesley Fofana nyata tidak hadir dalam tempoh yang lama – yang tidak hairanlah mengapa pasukan Mauricio Pochettino sibuk dengan pencarian pemain pertahanan baharu.
Penulis Chelsea Simon Phillips, melalui halaman Substacknya, melaporkan bahawa Adarabioyo adalah sasaran utama yang dipertimbangkan dengan serius oleh pasukan London barat, dengan yang lain seperti Axel Disasi dari Monaco dan Marc Guehi dari Crystal Palace juga menjadi pilihan yang mungkin dalam radar Pochettino.
Setakat pertimbangan harga, Adarabioyo berkemungkinan jauh lebih berpatutan daripada Disasi dan Guehi, dengan wartawan RMC Sport, Fabrice Hawkins mendakwa bahawa dinamo Fulham boleh didapati sehingga £13 juta kerana kontraknya tamat dalam tempoh kurang setahun.
Adarabioyo juga telah dikaitkan dengan Tottenham Hotspur dan telah menghabiskan tiga musim lalu bersama Fulham dengan dua daripadanya dalam Liga Perdana, kedua-dua belah musim dalam Kejuaraan – selepas memilih untuk tidak mencuba untuk mencapai gred di Manchester City.
Pemain besar berusia 25 tahun itu beraksi dalam lapan perlawanan untuk City di bawah kendalian Pep Guardiola, yang memuji pemain muda itu dua tahun lalu kerana menyertai kelab lain dan mencipta nama di peringkat tertinggi.
“Dia seorang lelaki dari akademi dan, akhirnya, dia telah mengambil kedudukannya dalam Liga Perdana. Kami lebih gembira dengan tahap yang dia tunjukkan,” kata Guardiola. “Dia berhak mendapatnya. Dia seorang yang luar biasa dan pemain bola sepak yang baik.”
Dengan 58 penampilan Liga Perdana untuk Fulham – 23 daripadanya datang musim lalu sebagai pemain permulaan – bekas pemain England U19 itu mendahului pertahanan Fulham untuk duel udara yang dimenangi (2.4 setiap perlawanan), mengikut WhoScored, dan pelepasan (5.5 setiap perlawanan). Adarabioyo juga mencatatkan pelepasan memberangsangkan musim lalu, dengan hanya tiga pemain dalam bahagian itu – Chris Mepham (5.6), Joachim Andersen (5.8) dan Ethan Pinnock (7.1) – mempunyai purata lebih banyak pelepasan berbanding pemain itu.
Walaupun tidak begitu dikenali sebagai sasaran pertahanan Chelsea yang lain, pemain Inggeris itu lebih bertahan menentang nama-nama elit Liga Perdana dari segi prestasinya, setelah berada dalam kelompok 20% teratas daripada semua pemain pertahanan di seluruh lima liga teratas Eropah untuk duel udara yang dimenangi, menurut The Analyst.
Mengukuhkan ini, model perbandingan FBref meletakkan bekas bintang Real Madrid dan bintang Manchester United semasa Raphael Varane sebagai pemain kelima paling ramai seperti Adarabioyo di lima liga teratas Eropah. Dalam erti kata lain, ini bermakna Pochettino boleh merangkul versinya sendiri untuk Liga Juara-Juara dan juara Piala Dunia.
Kedua-dua pemain pertahanan memenangi pertarungan udara yang sama (72.4% untuk Varane berbanding 69.4% untuk Adarabioyo) dan melengkapkan jumlah hantaran yang hampir serupa (masing-masing 86.3% v 82%), manakala Varane purata lebih banyak blok (1.13 setiap 90 lwn 0.86). Walau bagaimanapun, Adarabioyo 6 kaki 5 berada di kedudukan teratas untuk tackle yang dimenangi (0.56 setiap 90 v 0.42) dan memintas (1.12 v 0.52).
Pemain pertahanan muda itu jelas mempunyai sesuatu yang istimewa dalam dirinya yang boleh menjadikannya bintang masa depan di bawah haknya sendiri di bawah pemain Argentina itu di Stamford Bridge.