Tekanan yang terus bertimbun ke atas Graham Potter nampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda akan reda dan pengurus Chelsea itu secara tidak diduga nampaknya telah mengalihkan beberapa kesalahan terhadap persiapan pramusim The Blues di bawah bekas pengurus Thomas Tuchel.
Pemain Chelsea didakwa memberitahu bekas pengurus Brighton itu pra-musim terakhir mereka di bawah pakar taktik Jerman itu adalah “pramusim terburuk yang pernah mereka alami”.
Ia adalah berita lama sekarang bahawa Potter berada di bawah tekanan besar di Stamford Bridge setelah hanya mencatat dua kemenangan daripada 14 perlawanan terakhir The Blues dalam semua pertandingan. Dengan pasukan London Barat yang kini merosot di kedudukan kesepuluh dan jarak sebelas mata daripada pesaing di tangga keempat, Tottenham Hotspur, tidak hairanlah Potter merasai ketidakselesaan yang teruk, selepas berulang kali menerima sokongan tidak berbelah bahagi dan sokongan tegas pemilik bersama baharu Todd Boehly, yang tidak teragak-agak dalam menunjukkan sisi kejamnya apabila dia memecat Tuchel dengan dingin dan membawa Potter dari Brighton and Hove Albion.
Dalam sidang akhbar pra-perlawanan terbarunya menjelang pertembungan penting mereka menentang pasukan Antonio Conte, Potter entah bagaimana memilih untuk mengalihkan tumpuan yang jelas tertumpu kepadanya untuk mengetengahkan isu-isu dalam persiapan pra-musim kelab di bawah bekas bos mereka yang memenangi Liga Juara-Juara.
“Bercakap kepada beberapa pemain berpengalaman, mereka berkata ia adalah pramusim terburuk yang pernah mereka alami,” kata Potter. “Secara organisasi, lawatan itu tidak berfungsi sebaik yang mereka mahukan. Saya tidak berada di sana jadi saya tidak boleh katakan.”
Menariknya, Potter bukan satu-satunya orang yang menuding jari tidak bersetuju pada pramusim kelab itu kerana Tuchel sendiri juga telah meluahkan kekecewaannya dengan persiapan musim panas mereka, apabila West Londoners menghabiskan dua minggu di Amerika Syarikat, di mana mereka hampir tidak mengikis sepenuhnya. menewaskan Club America, dengan mengecewakan tewas menerusi sepakan penalti kepada Charlotte FC, dan kemudiannya dibelasah 4-0 oleh Arsenal yang berkuasa.
Tuchel sangat tidak berpuas hati dengan tanggungjawab pramusim malah dia mengakui bahawa Chelsea belum bersedia untuk memulakan musim, dan ini adalah lima hari sebelum perlawanan pembukaan Liga Perdana menentang Everton.
“Ia adalah pramusim yang agak panjang. Memenatkan dan meletihkan berada di AS untuk sekian lama, dan terpaksa mengembara semula hari ini dalam keadaan itu tidak begitu mudah, agak mencabar.
“Selepas hujung minggu ini, kami tidak membuat persiapan lain selain Everton. Musim sudah tiba di hadapan pintu. Terdapat banyak perkara positif tetapi kami perlu memperbaikinya.
“Kami belum bersedia lagi. Kita belum perlu bersedia. Kami mempunyai seminggu lagi dan kemudian tiba masanya untuk berada di tahap terbaik. Ia sentiasa indah apabila musim tiba. Kami akan mempunyai minggu ini. Masih ada jalan lagi.”
Walau apa pun, Chelsea berada dalam keadaan bahaya yang jelas dan sekarang dan sangat memerlukan kemenangan di London Utara.
Setelah tewas 1-0 kepada Borussia Dortmund pada perlawanan pertama pusingan 16 Liga Juara-Juara, harapan Chelsea untuk bola sepak Eropah mungkin bergantung kepada keupayaan mereka untuk masuk ke kelompok empat teratas.