Mikel Arteta akhirnya melihat tepat masa untuk memberi sedikit gambaran tentang kritikan oleh bekas penyerangnya Pierre-Emerick Aubameyang walaupun balasan dari Sepanyol itu tiada apa-apanya berbanding teguran pedas dari bekas penyerang Itali, Antonio Cassano, yang telah mengecam penyerang Chelsea atas komennya tentang bekas jurulatihnya di Arsenal.
Video yang memaparkan penyerang Gabon itu dirakam sejurus selepas perpindahannya dari Arsenal ke Barcelona menjadi viral minggu ini di mana dia dilihat berkata bekas pengurusnya ‘tidak boleh berurusan dengan’ pemain besar, yang secara implikasi bermakna dia mungkin menganggap dirinya sebagai seseorang dalam eselon tinggi itu.
Jelas sekali kedua-dua individu itu mempunyai hubungan yang amat kurang semasa mereka bersama di utara London, dengan Arteta kemudiannya melucutkan jawatan kapten penyerang sebelum menjatuhkannya daripada pasukannya kerana melanggar disiplin.
Aubameyang memanfaatkan peluang itu selepas video itu muncul dan menggunakan Twitter untuk mengatakan dia ‘masih mempunyai banyak perasaan buruk’ pada masa itu, walaupun mendoakan kesejahteraan Arsenal.
Arteta kemudiannya ditanya mengenai komen bekas bintangnya pada malam sebelum pertembungan Liga Europa Arsenal dengan Bodo/Glimt dan pelatihSepanyol itu menjawab dengan senang hati.
“Ramai orang bebas untuk membincangkan apa yang mereka mahu,” katanya kepada pemberita di Norway.
“Saya tidak pernah berada di bilik persalinan yang lebih baik [daripada musim ini] – lebih menyeronokkan, lebih bekerja keras, hubungan yang lebih baik antara kakitangan dan pemain dan merupakan keseronokan mutlak sebagai jurulatih untuk menjadi sebahagian daripada kumpulan ini.”
Keadaan menjadi suram antara Arteta dan Aubameyang, membawa kepada penyingkiran penyerang itu
Tetapi bekas penyerang Real Madrid, Inter Milan, AC Milan dan Roma Cassano masih jauh dari kagum dengan komen Aubameyang, walaupun penjelasannya.
Arsenal semakin kuat sejak penyingkiran bintang Gabon itu, dengan The Gunners kini mendahului Liga Perdana selepas kemenangan 3-2 ke atas Liverpool hujung minggu lalu. Sementara itu, Aubameyang hanya bertahan tujuh bulan di Barcelona sebelum dia kembali ke Liga Perdana bersama Chelsea.
Dan, sementara pemain depan itu mempunyai tiga gol dalam enam penampilan untuk The Blues musim ini, Cassano berkata dia tidak boleh mengkritik Arteta apabila dia ‘tidak boleh memerangkap bola’.
“Sekarang Aubameyang bercakap juga,” kata pemain Itali itu menerusi Sport Witness.
“Dia berani mengatakan bahawa Arteta tidak tahu bagaimana mengendalikan juara.
“Apabila Arteta mengambil Arsenal, dalam bencana umum, terdapat ramai pemain di antaranya dia juga berada di sana.
“Adakah Aubameyang menganggap dirinya sebagai juara? Tetapi jika dia tidak tahu bagaimana untuk memerangkap bola.
“Kini Aubameyang boleh bercakap juga. Orang ramai bangun pada waktu pagi dan mula bercakap tentang bola sepak. Kini bola sepak adalah baik untuk semua orang.
“Aubameyang, dua kali menggelecek dengan kaki kirinya, kekasaran, sekali-sekala dia menghentikan bola dengan baik.
“Gol, gol, gol ok … cuba bermain bola sepak dan bukannya bercakap tentang Arteta, yang merupakan seorang jurulatih dan yang mempunyai pasukan muda, tiada apa yang istimewa, dan dia yang pertama dalam kejuaraan paling penting di dunia.
“Dia juga bercakap. Bagi saya itu kegilaan kawan-kawan.”