Bintang besar Paris Saint-Germain, Lionel Messi, mengakui dengan berterus-terang bahawa menjulang kejuaraan Liga Juara-Juara kelima adalah alasan utama yang menarik untuk berpindah ke kelab Parc des Princes di ibu kota Paris pada musim panas.
Messi, 34, memenangi penghormatan paling berprestij kelab Eropah empat kali dengan Barcelona antara 2006 dan 2015 di bawah kendalian Pep Guardiola. Pasukan raksasa Sepanyol itu mengagal memenangkan trofi kelima apabila mereka hampir mara ke final pada 2019 apabila mereka menang 3-0 dengan Messi menjaringkan sepakan percuma yang menakjubkan pada perlawanan pertama separuh akhir menentang Liverpool di Camp Nou.
Mereka kemudiannya ditewaskan oleh Liverpool 4-0 di tempat lawan dalam perlawanan kedua di Anfield dengan pasukan Mersey itu seterusnya memenangi kejuaraan dengan mengorbankan Tottenham musim itu.
Messi pastinya mempunyai cita-cita Liga Juara-Juara yang belum selesai kerana dia berharap untuk meraih trofi kelima, selain bimbang untuk menghapuskan sama sekali dari ingatan tentang perobohan Barcelona pada 2020 apabila Bayern Munich menghancurkan Blaugranas 8-2 dalam lapan terakhir pertandingan yang dikonfigurasikan semula kerana wabak itu. Kemudian juga pada 2021, Barcelona tersingkir dalam pusingan 16 terakhir oleh kelab semasa Argentina itu, PSG.
Dalam temu bual dengan akhbar harian Catalan Sport, Messi berkata: “PSG mempunyai pasukan yang hebat dan saya mahu ia menjadi lebih baik dengan memenangi Liga Juara-Juara.
“PSG telah hampir beberapa kali dan musim ini kami antara pasukan kegemaran bersama pasukan lain seperti Liverpool, Chelsea, Manchester City, Manchester United dan Atletico Madrid.”
Secara ketara dan boleh difahami, Messi mengabaikan untuk menyebut kelab lamanya sebagai antara pendahulu untuk mahkota 2022 kerana dalam saingan musim ini, Barcelona menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan E selepas hanya satu kemenangan memalukan daripada tiga perlawanan mereka.
Pasukan itu juga bergelut teruk dalam La Liga, menduduki tempat kesembilan dengan 16 mata daripada 11 perlawanan mereka dan kini sangat berharap bekas kapten dan legenda kelab Xavi Hernandes menggantikan pemain Belanda yang dipecat Ronald Koeman.
Dan pemain Sepanyol berusia 41 tahun itu boleh mendapatkan bantuan daripada salah seorang pemain sayap lamanya kerana Messi tidak segan silu memupuk rasa cintanya yang mendalam terhadap kelab lamanya dan bercakap tentang harapan kembali suatu hari selepas tempoh bermainnya berakhir.
“Saya ingin menjadi setiausaha teknikal pada satu ketika,” kata Messi kepada Sport.
“Saya selalu berkata bahawa saya ingin dapat membantu Barcelona dalam apa jua cara yang saya boleh … menjadi berguna dan menyumbang kepada kejayaan kelab.
“Jika ada kemungkinan, saya ingin kembali untuk menyumbang dalam beberapa cara, kerana ini adalah kelab yang saya suka dan saya mahu ia terus menjadi baik, terus berkembang dan terus menjadi salah satu kelab terbaik di dunia.”