Paul Pogba dilaporkan akan membuat perjanjian baru dengan Manchester United, dan bersiap dengan harapan melihat sasaran lebih tinggi dengan gergasi Eropah lain seperti PSG, yang kononnya didengar bekerja di belakang layar untuk mendapatkan tandatangannya.
Dengan senario baru ini muncul memandangkan perpindahan yang jelas akan segera – dari kelab yang telah lama mengeluarkan karpet merah untuknya ketika dia kembali untuk kali kedua ke United – dengan pemain tengah itu yang layan diri bermain tenang dan berpura segan dalam usaha mengekalkan hiasan bahawa semuanya baik-baik saja dan bahawa dia selalu melakukan yang terbaik untuk kelabnya, fokusnya sudah mulai beralih dari kebolehan/kekurangan pemenang Piala Dunia ke legasi sombong yang dia sendiri ingin capai di Old Trafford ketika dia kembali dari Juventus.
Ketika berita muncul pada hari Khamis malam bahawa Pogba telah menolak kontrak baru di United dan tidak sabar untuk meninggalkan kelab untuk padang rumput yang lebih hijau, sebutan Pogba di 2016 tiba-tiba muncul kembali – yang secara jelas menggariskan tiga objektif yang gagal dicapai oleh pemain tengah itu selama tempoh kerjanya di kelab.
Dalam usaha untuk menjadi adil padanya, kecederaan yang berpanjangan diketepikan, pemenang Piala Dunia itu boleh dikatakan bermain bola sepaknya yang lebih baik di bawah Ole Gunnar Solskjaer pada satu peringkat masa musim lalu, memberikan beberapa detik kemenangan menentang Burnley dan Fulham. Tetapi sekali lagi – bukankah ini yang dia patut mencapai dengan gaji yang terlampau tingginya?
Bagaimanapun, Solskjaer mengumpulkan skuad muda yang berbakat di sekitar pemain Perancis itu kerana dia selalu percaya dengan tidak berbelah bagi padanya, jadi patut diharapkan persembahan Pogba yang mengagumkan akhirnya memberi harapan kepada peminat bahawa mungkin dia akhirnya akan bangkit untuk bermain peranan utama dalam mengembalikan United ke puncak Inggeris, dan akhirnya Eropah.
Walaupun begitu, sudah ada riak di permukaan perairan yang semestinya tenang yang seolah-olahnya mengisyaratkan bahawa bukan semuanya perkara yang tenang dan indah seperti yang mereka nampak. Dengan tidak disangka, ketika bertugas antarabangsa untuk Perancis awal musim lalu, berita muncul dalam wawancara dengan media berita antarabangsa mengenai pemain tengah Perancis itu tanpa malu-malu melantunkan impiannya untuk bermain untuk Real Madrid dan bahkan berharap ini akan menjadi kenyataan suatu hari nanti dalam kerjayanya.
Itu entah bagaimana pun didiamkan dan episod itu disapu di bawah permaidani.
Namun, tidak lama selepas itu, ejen pemain yang bertimbang rasa pemain itu, Mino Raiola, tiba-tiba memutuskan untuk menggegarkan kapal United sekali lagi dan kali ini menyampaikan pukulan kuat dengan mengatakan pelanggannya jelas tidak senang di Old Trafford dan sudah tiba masanya dia mengucapkan selamat tinggal. Sudah tentu, desas-desus yang beredar ketika itu adalah bahawa kelab gergasi, Juventus dan Real Madrid, hanya terlalu berminat untuk mendapatkan Pogba.
Walaupun riak sebelumnya telah menjadi gelombang ketidakharmonian dan rasa tidak puas hati, Solskjaer masih cukup mudah tertipu untuk mempercayai Pogba masih layak memainkan peranan penting dalam menghidupkan kembali kekayaan kelab itu, jadi sekali lagi masalah itu ditangguhkan dan satu lagi jeda diikuti.
Pogba nampak macam lebih banyak gembira pada akhir menjelang penggal terakhir daripada sebelumnya, dan perbincangan tiba-tiba meningkat dan optimis bahawa dia bersedia untuk menandatangani perjanjian baru di kelab – idea yang mungkin tidak dapat difahami, sekurang-kurangnya kepada orang lain tetapi kelab bos, pada tahap sebelumnya dalam kariernya di United.
Harapan Solskjaer yang tidak dapat dipadamkan adalah untuk meyakinkan Pogba untuk menandatangani kontrak baru, dan kemudian mengumpulkan skuad yang telah siap untuk menghadapi cabaran gelaran Liga Perdana yang serius pada 2021/22.
Bersama pemain hebat Borussia Dortmund Jadon Sancho, dan mungkin juga Raphael Varane dari Los Blancos, impian itu kini nampak lebih dekat dari sebelumnya. Namun, dengan perjalanan pemain tengah Perancis berusia 28 tahun itu dengan pasukan nasional Perancis tanpa disangka-sangka cepat dihentikan di Euro 2020 musim panas ini, sepana besar kelihatan telah dilemparkan ke dalam rencana pemain Perancis itu.
Hampir sejurus selepas keluarnya Les Bleus yang menjijikkan dari Euro 2020, di mana juara dunia itu kalah pada Switzerland, laporan yang mempersoalkan masa depan Pogba di United segera muncul kembali.
Memang pelik. Atau adakah kerana dengan lampu pentas antarabangsa ditutup, sudah tiba masanya lampu yang lebih kecil membanjiri padang bagi mereka yang mencari kejayaan untuk diri mereka?
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Real Madrid dan Juventus selalu dianggap sebagai destinasi sempurna untuk Pogba jika dia memutuskan untuk meninggalkan England, atau setidaknya itulah yang menjadi berita yang diaturkan dibelakang latar oleh penggerak yang terlibat. Maju pantas ke tahun 2021, dan sekarang hanya satu kelab yang berminat menandatangani Pogba – Paris Saint-Germain.
Selepas dua penggal yang sangat kurang memuaskan di United, selain daripada semangat pecut pada separuh kedua musim lalu, satu lagi jalan keluar pasti akan menjadi penghujung paling tepat pada masanya untuk Paul Pogba.
Setelah melihat permainan terakhirnya untuk kelab itu, dia akan meninggalkan Old Trafford dengan jelas gagal mencapai kesemua tiga sasaran tinggi yang dia tetapkan semasa wawancara pertamanya dengan media kelab berikutan perpindahannya dari Juventus pada tahun 2016.
“Saya masih mahu memenangi liga, pertama kali bersama United, kerana saya tidak memenangi liga ketika saya pergi,” kata Pogba kepada MUTV pada 2016.
“Liga Juara-Juara tentu saja, dan secara peribadi, salah satu impian saya, adalah memenangi Ballon d’Or, tetapi itu akan tiba waktunya. Mudah-mudahan ia akan datang tetapi pertama saya mahu memenangi Liga Perdana, yang belum pernah saya lakukan.”
Ya, pemain itu sudah pasti mendekati kehormatan tempatan sebelum ini di United, setelah menduduki tempat kedua di Liga Perdana Inggeris dalam dua kesempatan dalam lima tahun kebelakangan ini, tetapi sungguh mengecewakan untuk pemain ini dan ego besarnya, ketidakupayaannya untuk membantu United malahan untuk mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara selama ini menjadikan kemenangan Ballon D’Or hampir mustahil. Dan paling diketawakan, memandangkan cita-citanya yang sangat kuat untuk mencapai puncak kejayaan untuk United.
Sekiranya laporan dipercayai dan ini bukan satu lagi tipu muslihat oleh pelaku licik di sebalik tabir yang cuba sekali lagi memanipulasi pendapat umum untuk mendapatkan keuntungan sendiri, PSG didakwa sedang menyiapkan tawaran £45 juta untuk Pogba, yang pasti akan menguji tekad United – yang semestinya tidak mungkin membiarkannya Pogba meninggal kelab dengan harga kurang daripada £50 juta.
Sebenarnya, sekarang boleh menjadi masa yang sesuai bagi kelab untuk mengumpulkan dana yang sangat diperlukan dengan melepaskan Pogba, dan terus maju dengan inti pemain yang – selain lapar untuk berjaya di Manchester – adalah benar-benar penuh setia kepada kelab yang sentiasa menjaga minat dan kebahagiaan mereka.