Bekas ketua Manchester City, David Bernstein mengatakan, “sangat mengerikan” bahawa Roy Keane masih diterima dalam bola sepak.
Bernstein adalah ketua City pada tahun 2001 ketika Roy Keane melancarkan serangan setinggi lutut yang mengerikan pada Alf-Inge Haaland yang menyebabkan pemain City itu mengalami kecederaan yang, kemudian dia akui, memainkan peranan dalam mengakhiri kariernya.
Perselisihan antara kedua pemain itu dimulai pada tahun 1997 ketika Keane pecah ligamennya yang cengkerik di tengah-tengah cubaan untuk melakukan pelanggaran terhadap Haaland, yang kemudian mendakwa lawannya berpura-pura mengalami kecederaan.
Keane mengalami dendam yang ditunggu-tunggu empat tahun kemudian dengan gaya keji, mendaratkan kancingnya di lutut kanan Haaland semasa Manchester Derby di Old Trafford.
“Saya sudah cukup lama menunggu. Saya f****** memukulnya dengan keras. Bola ada di sana (saya rasa). Ambil itu, kau c***!” kata Keane kemudian dalam otobiografinya yang pertama.
“Dan jangan sekali-kali menghampiriku sambil mengejek cedera palsu. Bahkan di ruang ganti sesudahnya, aku tidak menyesal. Sikapku adalah, f*** dia.”
Bagi Bernstein, insiden jelek itu masih jauh dari dilupakan, seperti yang dinyatakannya dalam wawancara dengan The Athletic:
“Saya rasa, terus terang, sangat mengerikan dia diterima dalam bola sepak seperti sekarang,” kata Bernstein menjelang Manchester Derby pada hari Ahad ini dan 20 tahun sejak insiden terkenal itu.
“Setelah melakukan sesuatu seperti itu, saya rasa itu sangat mengerikan. Setiap kali Keane muncul di televisyen, saya mematikannya. Saya tidak akan menontonnya. Saya terkejut kerana dia masih terlibat dalam bola sepak. Itu tidak betul.”
Keane berakhir dengan larangan lima perlawanan dan didenda £150k untuk insiden itu, yang digambarkan oleh Bernstein sebagai “terburuk yang pernah dilihatnya dalam bola sepak”.
“Roy Keane berdiri di atasnya dan pada dasarnya berkata, ‘Ambil itu, *******’,” tambah Bernstein.
“Ia dilakukan dengan darah sejuk. Ia adalah kejadian berdarah dingin. Saya tidak pernah memaafkan Keane untuk itu. Dari sudut pandangan peribadi, itu adalah perkara individu terburuk yang saya terlibat secara langsung, dan yang paling teruk saya pernah dilihat di padang. Sebagai manusia, ia adalah sesuatu yang mengerikan untuk dilihat.”