Terdapat banyak yang dinanti-nantikan apabila Juara lwn Juara dalam permainan pertama Liga Perdana musim 2020/21 ketika skuad Marcelo Bielsa, pemenang Liga Kejuaraan, Leeds pergi ke Anfield hari ini untuk menghadapi juara Liga Perdana musim lalu, Liverpool pada pukul 5:30 petang secara langsung di Sky Sports.
Pasukan Whites, yang dinobatkan sebagai Juara Kejuaraan hanya 53 hari yang lalu, ingin memulakan kempen Liga Perdana mereka dengan kemenangan dalam pertandingan pertama menentang Juara Liga Perdana yang sedang memerintah dan ini pasti menjanjikan untuk menjadi pelawanan mutlak dalam pertandingan.
Beberapa wajah baru dianggapkan dapat dilihat dalam barisan Leeds pada hari Sabtu, termasuk pemain nombor 9 Sepanyol, Rodrigo Moreno dan Robin Koch, pemain antarabangsa Jerman.
Semasa sidang media pra-perlawanan pada hari Khamis petang, ketua jurulatih Marcelo Bielsa menyatakan bahawa kedua-dua pemain berada dalam keadaan fizikal yang baik dan akan bersedia untuk perjalanan ke Anfield. Adam Forshaw tidak akan tampil untuk Leeds kerana dia masih dalam kepulihan dari kecederaan lutut jangka panjang.
Bercakap kepada media pada hari Khamis petang, bos Leeds Bielsa bercakap tentang apa yang ada di hadapan dia dan pasukannya pada hari Sabtu, dengan mengatakan:
“Ini permainan yang sangat istimewa. Kelab, peminat dan pemain semuanya layak untuk bermain di Liga Perdana. Mereka [Liverpool] mempunyai gaya permainan yang konsisten dan tanpa keraguan mereka adalah salah satu pasukan terbaik di dunia dan mereka mempunyai beberapa pemain yang sangat baik.”
Kalvin Phillips melakukan debut di England pada Selasa malam menentang Denmark. Bielsa, ketika ditanya mengenai kejayaan Kalvin, mengatakan:
“Saya sangat gembira kerana dia dapat membuat debutnya begitu cepat dengan pasukan kebangsaan Inggeris”.
Pablo Hernandez bercakap dengan media untuk melihat pratonton pembukaan Liverpool v Leeds pada hari Sabtu. Dia mengulas:
“Semua orang di Leeds merasa teruja sekarang. 16 tahun adalah masa yang panjang untuk kelab ini dan sekarang kita mempunyai peluang yang baik sekali lagi untuk meletakkan kelab ini di tempatnya berada di Liga Perdana, bertarung dengan kelab besar di negara ini. Kami tahu kesukaran liga ini dan betapa sukarnya pasukan yang baru dinaikkan pangkat, tetapi kami mempunyai keyakinan yang besar dalam kumpulan ini, bersama dengan beberapa pemain baru yang dapat meningkatkan pasukan. Kami perlu memberikan segalanya dalam cabaran ini, kerana para peminat layak untuk kelab ini melakukan pekerjaan dengan baik di liga ini.”
Kemungkinan Kapten Jordan Henderson, Xherdan Shaqiri dan Kostas Tsimikas semua berada di sela-sela untuk pertembungan Sabtu ini, dengan ketua jurulatih Jurgen Klopp mengatakan bahawa dia akan membuat panggilan lewat mengenai ketersediaan mereka sebelum dimulakan.
Jurgen Klopp ditanya oleh media pada hari Jumaat petang tentang apa yang dia harapkan dari saingan yang baru dipromosikan dan dia berkata:
“Itu gaya yang sama sekali berbeza dengan Sheffield United, misalnya, tetapi dengan cara yang sama berbeza dengan bagaimana semua pasukan lain bermain. Itu menjadikannya sangat istimewa dan akan menolong mereka, kerana tidak seperti gaya yang paling luas, sehingga mereka akan terbuka dan sedikit naif atau semacamnya. Sama sekali – mereka dikuat latih dengan baik dan perkara yang mereka lakukan benar-benar hebat. Cara mereka mempertahankannya luar biasa, penandaan manusia, penanda lelaki yang cukup banyak – yang kedengarannya agak pelik tetapi benar. Jadi itu sangat teratur.”
Ketika ditanya mengenai Marcelo Bielsa, Klopp berkata:
“Saya mengagumi dia. Saya sangat tidak sabar untuk bertemu dengannya. Dia adalah inspirasi bagi semua pelatih kerana apa yang dia lakukan, dia tetap berpegang teguh dan benar-benar mendorongnya – dan berjaya dengannya. Itu menjadikannya tokoh yang sangat menarik dalam perniagaan ini.”
Kali terakhir kedua-dua pasukan bertemu kembali pada tahun 2016, Liverpool adalah yang mempunyai hak membual ketika mereka menewaskan Whites 2-0 di Anfield di Piala Liga, dengan gol dari Divock Origi dan Ben Woodburn.
The Whites terakhir mengalahkan The Reds pada tahun 2001 di Anfield, di mana ia menamatkan kedudukan 2-1 berkat gol dari Rio Ferdinand dan Lee Bowyer.
Pra-tonton perlawanan Liverpool lwn Leeds akan disiarkan di Sky Sports Football mulai jam 5 petang, dengan dimulakan pada jam 5:30 petang.