Pada hari ini 20 tahun yang lalu, Inter Milan mencatat rekod dunia apabila membawa masuk Ronaldo dari Barcelona.
Pemain Brazil itu telah menjaringkan 47 gol dalam 49 perlawanan untuk Barcelona pada musim 1996-97, tetapi hubungannya dengan kelab gergasi Sepanyol tidak berjalan dengan baik.
Menurut laporan media, Barca berniat untuk mengikat Ronaldo yang berumur 20 tahun ketika itu selama 10 tahun, tetapi rundingan itu berhasil dan membuka jalan buat Inter.
“Semua orang berkata mustahil membelinya, jadi saya tidak bersaing,” kata bekas Presiden Inter, Massimo Moratti dalam wawancara dengan Mi-Tomorrow minggu ini.
“Dia mempunyai masalah dengan Barcelona dan apabila klausa pelepasan dibayar hanya pemain yang boleh membuat keputusan. Perbincangan terakhir adalah ketika saya pergi ke Padua untuk bekerja, Giovanni Branchini memanggil dan berkata kita boleh melakukannya.
Perjanjian diantara Inter dengan Barcelona dilaporkan mencecah sehingga £19.5 juta pada ketika itu.
Ronaldo pula tidak perlu menunggu lama untuk meledak dalam Serie A apabila menjaringkan 25 gol dalam musim pertamanya bersama Inter dan berjaya meruntuhkan tembok pertahanan Itali apabila beliau beraksi.
Musim pertama di San Siro, Ronaldo menghadiahkan Piala UEFA, dengan rekod enam gol dalam 11 perlawanan termasuk jaringan pada perlawanan akhir menentang Lazio.
Pada peringkat antarabangsa pula, Ronaldo menyertai Piala Dunia 1998 dan dianggap sebagai pemain terbaik dunia ketika itu biarpun tewas di tangan Perancis pada perlawanan akhir.