セルティック所属MF旗手怜央は、16日に行われたスコットランド1部リーグ・プレーオフ最終節でまさかのベンチ外。セルティックはFIFAワールドカップ北中米大会の日本代表FW前田大然が決勝ゴールを挙げて優勝を成し遂げたが、試合後に旗手の退団が決定的だと報じられている。
英メディア『フットボール・インサイダー』は「旗手怜央はセルティック退団へ。 すでに出口へ向かっている」という見出しのもと、旗手の去就を特集。「彼は、もはやセルティックで再びプレーすることはない。その責任は最終的にマーティン・オニール監督の肩にのしかかることになる。カラム・マクレガー、アルネ・エンゲルス、ベンヤミン・ニーグレンらが序列を上げており、あらゆる兆候が今夏の退団を示している」とした上で、「オニール監督は今後数週間内で旗手が退団することを認めた」と報じている。
アンジェ・ポステコグルー監督のもとで主力選手として活躍し、タイトル獲得に貢献した旗手だが、今季は控え要員に。2ゴール2アシストという結果に終わり、W杯日本代表メンバー入りを果たせなかった。記事では以下のように綴られている。
「ハーツを下して優勝を決めたことを踏まえれば、オニール監督が旗手を外した判断は正しかったと言える。しかし、夏を前にしたこの決定は依然として失望を誘うものだった。ここ数週間、退団の噂は絶えなかったが、今回のメンバー外が彼の去就を決定づけた」
なお、旗手の移籍先候補は現時点で報じられていない。2025/26シーズン途中にブラジル1部パルメイラスなど欧州以外のクラブからの関心も報じられていたが、Jリーグ復帰の可能性は排除できなさそうだ。
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