Mantan pemain Manchester United (MU), Tom Cleverley, menjadi pahlawan kemenangan Watford atas Arsenal berkat golnya di menit akhir. Kemenangan atas tim sekelas Arsenal tentu menjadi prestasi tersendiri bagi skuat asuhan Marco Silva ini.
Meskipun begitu, Watford sebetulnya tertinggal lebih dahulu ketika babak pertama usai. Namun, Silva membuktikan kelasnya sebagai manajer berbakat, dan berhasil membalikkan keadaan di akhir laga. Arsene Wenger sendiri memperlihatkan bahwa waktu yang ia miliki bersama klubnya yang sudah ia pimpin selama 21 tahun sudah saatnya berakhir. Beberapa keputusan buruk dari manajer asal Prancis ini menyebabkan timnya harus pulang dengan tangan kosong dari Vicarage Road.
Arsenal mengawali laga dengan cukup baik. Gelandang muda asal Nigeria, Alex Iwobi, hampir menciptakan keunggulan sebelum tendangannya dihentikan oleh kiper gaek milik Watford, Heurelho Gomes. The Gunners akhirnya berhasil mencetak gol melalui kapten mereka yang telah lama absen akibat cedera, Per Mertesacker. Bek asal Jerman ini memanfaatkan dengan baik tinggi badan yang ia miliki setelah berhasil menyundul bola kiriman tendangan penjuru yang dieksekusi Granit Xhaka.
Awal babak kedua, Arsenal masih memegang kendali. Sayang, tanda-tanda kesialan sudah nampak ketika penyerang Danny Welbeck harus keluar akibat cedera hamstring-nya yang sepertinya kembali kambuh. Welbeck digantikan oleh pemain yang sedang mengalami kendala kontrak, Mesut Özil.
Playmaker kidal asal Jerman itu malah menjadi pesakitan ketika melewatkan kesempatan emas Arsenal untuk memperlebar jarak. Berhasil lolos dari jebakan offside, Ozil yang tinggal berhadapan satu lawan satu dengan Gomes, gagal mengelabui kiper asal Brasil tersebut.
Alih-alih, Arsenal harus kebobolan beberapa saat usai kegagalan Ozil. Troy Deeney berhasil mengeksekusi penalti kontroversial seusai gelandang baru Watford, Richarlison, terlihat dilanggar oleh Hector Bellerin. Dagelan bagi Arsenal pun berlanjut ketika Jack Wilshere yang sudah bersiap di pinggir lapangan, batal dimasukkan karena Laurent Koscielny terlihat kesakitan.
Wilshere harus rela kembali ke bangku cadangan dan Rob Holding-lah yang ditunjuk sebagai pengganti bek asal Prancis tersebut. Watford memanfaatkan kelimbungan Arsenal dan berhasil meraih tiga poin usai Cleverley memanfaatkan bola liar di kotak penalti Arsenal.
Berkat hasil positif ini, Watford berhasil melebihi ekspektasi dan kini duduk di peringkat empat klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan mengumpulkan 15 poin dari delapan pertandingan. Sementara itu, Wenger dan timnya tidak berhasil memanfaatkan kekalahan Chelsea dan kini tercecer di peringkat enam klasemen setelah hanya mengumpulkan 13 poin dari delapan laga.
Sejauh ini, Arsenal belum meraih satu pun kemenangan ketika bertandang ke klub lain. Meskipun begitu, kegagalan di Watford ini menjadi pertanda bahwa keputusan buruk Wenger akan membawa Arsenal semakin terpuruk ke depannya.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
