Pengurus Liverpool Jurgen Klopp sekali lagi mengecam penjadualan perayaan yang ketat dan menegaskan bahawa pasukan-pasukan tidak sepatutnya bermain pada Boxing Day dan 28hb kerana masa pusingan tidak memberikan masa yang mencukupi untuk pemain berehat secukupnya di antara dua tarikh tersebut.
Pelatih Jerman yang lantang bersuara itu sebelum ini mengekalkan pendirian yang sangat kuat mengenai isu ini, walaupun akhirnya pasukan Reds tidak bermain pada Boxing Day kerana lawan mereka yang dijadualkan, Leeds, terdapat sebilangan pemain mereka telah diuji positif untuk Covid dan permainan telah pun ditangguhkan.
Bukan tanpa isu Covid mereka sendiri, Liverpool telah mengesahkan bahawa Fabinho, Virgil van Dijk, Thiago dan Curtis Jones semuanya kembali pada masanya untuk pertembungan mereka dengan Leicester, dengan Klopp menyatakan bahawa setiap pagi adalah seperti ‘loteri’ untuk melihat sama ada sesiapa diuji positif , dan mengesahkan seorang pemain muda dan dua anggota kakitangan sedang mengasingkan diri.
Klopp telah mengulangi komennya bahawa kelab tidak sepatutnya bermain dalam masa dua hari antara satu sama lain walaupun Liverpool tidak perlu bermain pada Boxing Day, dan berkata dalam sidang akhbar pra-perlawanannya menjelang Leicester:
‘Ramai orang mengatakan itu tradisi – kami mahu bermain pada Boxing Day. Kami boleh bermain pada Boxing Day tiada masalah sama sekali tetapi kerana Leeds jelas situasi di sana jadi kami menerimanya.
‘Tetapi bermain mereka pada 26 dan kemudian 28 adalah tidak betul. Saya hanya berkata begitu kerana ia benar.
‘Saya fikir kita boleh mencari penyelesaian untuk itu, tidak sukar untuk bermain bola sepak dengan cara yang berbeza seperti 26 dan 29 yang tidak menjadi masalah. Beberapa pasukan melakukan itu seperti Manchester United (ke-27 dan ke-30).
‘Ia akan membantu pemain, walaupun tanpa Covid. Sesetengah pasukan mempunyai masalah Covid yang betul dan kemudian anda menyegerakan kumpulan pemain yang lebih kecil melalui dua perlawanan.
‘Anda memerlukan nasib dan anda tidak sepatutnya memerlukan nasib pada saat-saat ini. Boxing Day tidak pernah diragui, kami sentiasa mahu bermain pada Boxing Day ia perlawanan yang hebat, ia sangat bagus untuk semua orang tetapi selepas itu kami tidak berhenti berbincang.
‘Jika kita tidak membincangkannya maka ia hanya kekal seperti ini, mungkin ia kekal seperti ini, tetapi pemain memerlukan bantuan dan bantuan perlu datang melalui kawasan lain.’
Pengurus Anfield itu juga bertegas bahawa adalah salah untuk menghendaki 14 undian untuk lima pertukaran dilakukan – menyerlahkan perbezaan Liverpool dan Burnley sebagai contoh.
Beliau menambah: ‘Keputusan itu memerlukan 14 undi untuk mengubahnya dan itu sesuatu yang salah. Sebagai contoh, Burnley tidak pasti berapa ramai pemain yang mempunyai bola sepak antarabangsa apabila kita mempunyai tiga perlawanan – mereka tidak mempunyai perlawanan.
‘Jadi kami bercakap tentang isu yang pasti ada kelab, sesetengah pemain pasti ada tetapi ia diputuskan oleh pasukan lain.
‘Dan kerana kami membuat persaingan, anda tahu ia akan menjadi ‘tidak, mereka lebih baik daripada kami’ dan perkara seperti ini, ia adalah masalah sebenar kerana ia adalah keputusan yang tepat terutamanya pada masa ini.
‘Anda membawa kembali pemain selepas jangkitan Covid atau kecederaan dan dengan jumlah permainan yang anda mainkan, anda perlu bermain dengan segera.
‘Permainan yang menarik ini sangat mengagumkan kerana biasanya pemain berada dalam keadaan yang baik, terlatih dan pulih dan meneruskannya. Liga terbaik di dunia dan liga paling sengit di dunia ialah satu-satunya liga di Eropah, mungkin dunia dengan tiga pemain seterika.’