Bintang Manchester City, Jack Grealish telah menyifatkan 2024 sebagai “tahun paling sukar” dalam hidupnya, ditandai dengan pencapaian peribadi dan kemunduran profesional.
Walaupun menjadi sebahagian daripada pasukan yang merangkul kejuaraan Liga Perdana keempat berturut-turut, Grealish mendapati dirinya tersingkir ke peranan yang sedikit di bawah Pep Guardiola.
Grealish mengalu-alukan anak sulungnya, Mila Rose, pada Oktober 2023 dengan pasangan Sasha Attwood. Walaupun menjadi seorang bapa adalah peristiwa yang menggembirakan, ia bertepatan dengan cabaran yang ketara di atas padang. Dia terlepas skuad Euro 2024 England dan bergelut untuk masa bermain yang konsisten di Manchester City.
Musim ini menyaksikan Grealish bermula secara sporadis untuk Manchester City. Penampilannya kebanyakannya terhad kepada pertandingan piala berbanding perlawanan liga. Pada hari Sabtu, dia bermain 90 minit penuh untuk kali keempat sejak Oktober apabila City menewaskan Leyton Orient tipis dalam Piala FA.
Dalam temu bual selepas perlawanan itu, Grealish menyatakan hasratnya untuk mendapatkan semula masa bermain biasa: “Tahun lalu adalah pelik kerana anak perempuan saya dilahirkan,” katanya.
“Tetapi selain daripada itu, ia adalah salah satu tahun yang paling sukar-mungkin tahun paling sukar dalam hidup saya kerana banyak sebab.”
Grealish berharap untuk mengubah keadaan pada tahun baharu: “Saya rasa seperti dalam beberapa perlawanan terakhir saya… Saya cuba untuk terlibat lebih dalam gol dan hantaran gol.” Dia mengakui bahawa menyertai perlawanan secara sporadis adalah mencabar tetapi tetap optimis untuk memperbaiki keadaannya melalui kerja keras.
Manchester City akan menentang Real Madrid minggu depan dalam perlawanan playoff Liga Juara-Juara UEFA mereka—perlawanan penting memandangkan kedudukan semasa mereka di luar pencabar utama dalam pertandingan kelab utama Eropah.
Menggambarkan kemenangan sukar Sabtu ke atas Leyton Orient, di mana mereka ketinggalan pada separuh masa menentang lawan Liga Satu, Grealish memuji lawan mereka:
“Banyak kredit harus diberikan kepada Orient-mereka cemerlang.”
Ketika dia menantikan cabaran yang lebih besar di hadapan dengan Real Madrid semakin besar pada hari Selasa selepas berdepan tentangan peringkat bawah beberapa hari sebelum itu:
“Itulah keindahan dunia yang kita diami ini—kita akan pergi dari Leyton Orient pada hari Sabtu ke Real Madrid pada hari Selasa.”