Pemain pertahanan Tottenham dan pemenang Piala Dunia Argentina, Cristian Romero, telah diselar kerana persembahannya musim ini.
Romero, yang merupakan tokoh penting dalam musim sulung kejayaan Ange Postecoglou di Tottenham, telah berselisih untuk meniru prestasinya, meninggalkannya kepada penelitian peminat dan pakar mengenai ketajaman pertahanannya.
Perkongsian Romero dengan Micky van de Ven musim lalu telah mendapat pujian yang meluas, dengan ramai yang melabelkan mereka sebagai salah satu perlawanan bek tengah teratas Liga Perdana, yang malah menyebabkan Postecoglou mengangkat peranan Romero dengan menamakan dia naib kapten, yang telah meningkatkan kematangan dan disiplinnya di atas padang.
Bagaimanapun, dia telah mengalami penurunan yang ketara dalam prestasinya musim ini, kelihatan jauh lebih kurang tajam dan telah melakukan beberapa kesilapan yang sama ada secara langsung atau tidak langsung menghasilkan gol.
Malah, orang dalam kelab John Wenham telah menamakan dia bertanggungjawab untuk kebanyakan gol yang dibolosi Spurs musim ini, dengan satu kesilapan ketara berlaku dalam kekalahan 3-2 kepada Brighton baru-baru ini, di mana Tottenham mensia-siakan kelebihan dua gol. Romero terperangkap sambil menonton bola, meninggalkan pemain Brighton Danny Welbeck tanpa tanda untuk menjaringkan gol kemenangan.
Bekas bintang Spurs, Glenn Hoddle sangat lantang dalam mengkritiknya, menuduh Romero sebagai pertahanan “miskin”, selain menjadi “penonton” pada saat yang menentukan. Hoddle menegaskan bahawa kegagalan Romero menjejaki pergerakan Welbeck dan kedudukannya yang lemah menyumbang kepada gol.
Membincangkan peranan Romero dalam gol di Premier League Productions, Hoddle berkata:
“Ini adalah pertahanan yang lemah sepanjang masa, anda tidak boleh percaya dari sudut pandangan Tottenham. Terdapat seorang penyerang dalam kotak enam ela. Ia adalah 3 lawan satu.”
“Ia adalah pertahanan yang lemah daripada (Destiny) Udogie. Anda perlu berdiri, dia menjadi terlalu ketat dan berpaling. Saya rasa (Rodrigo) Bentancur juga perlu meluncur masuk lebih awal dan mengambil bola itu untuk tendangan sudut.”
“Jika kita hanya menonton ini, daripada pemain pertahanan yang berpengalaman, lihat Romero di sini. Mata pada bola. Dia tidak dipandang (Danny Welbeck). Dia sebenarnya telah meletakkan dirinya dalam kedudukan yang buruk; belum membuka badannya sekali dan sebenarnya telah berjalan dari kedudukan yang baik untuk mendapatkan kedudukan yang buruk. Kemudian dia baru sahaja menonton bola. Dia seorang penonton. Dia juga mungkin berada di barisan Z memerhati dari belakang gol. Jika anda mempertahankan seperti itu, maka anda akan dihukum.”
Walaupun prestasinya sekarang, kualiti Romero tidak boleh dipertikaikan. Peminat Tottenham dan Postecoglou akan berharap Romero dapat mengubah keadaan dengan cepat dan membantu mengukuhkan barisan belakang, terutamanya ketika pasukan itu berusaha untuk mencapai kedudukan empat teratas dalam Liga Perdana.