Pep Guardiola yang kelihatan bertenaga berkata dia telah siap sedia untuk menyerang satu lagi musim Liga Perdana. Bagaimanapun dia tahu bahawa dia mesti mengubah pendekatannya untuk mendapatkan yang terbaik daripada skuad Manchester Citynya, dengan pemain yang pulang lewat dan musim yang lebih panjang.
Difahamkan Guardiola keletihan pada penghujung musim lalu, terpaksa memerah tenaga yang terakhir daripada pemain Manchester City yang sudah bekerja terlalu keras, gagah berani, sehingga musim pun menamatkan perlawanan akhir piala FA menentang musuh ketat Manchester United adalah terlalu banyak perlawanan.
Apabila musim akhirnya berakhir, pemain Sepanyol itu memerlukan rehat, walaupun pemainnya tidak dapat berehat sepanjang musim panas. Jadi bekas ikon Barcelona itu berundur tergesa-gesa kembali ke Barcelona, bertemu dengan pasukan Barcelona B lamanya untuk pertemuan semula yang mengharukan, dan membawa keluar kayu golfnya dan bermain golf, tidak perlu dikatakan.
Dia kemudian meluangkan sedikit masa di Amerika Syarikat, mengambil bahagian dalam permainan Boston Celtics di tepi gelanggang, mendapatkan pandangan rendah mengenai taktik play-off mereka daripada jurulatih Joe Mazzulla.
“Sudah tentu, apabila anda tiba di penghujung musim anda sentiasa letih,” katanya.
“Tetapi apabila anda berjuang untuk gelaran anda kurang letih. Kita semua, apabila anda berehat dalam kerja anda, putuskan sambungan dan kembali – itu perlu. Untuk bekerja dengan lebih baik anda perlu memutuskan sambungan dan berehat dan melakukan perkara lain. Apabila anda berehat, awak bekerja.”
Guardiola memastikan pemain Citynya mendapat cuti pada bila-bila masa dia boleh berbuat demikian pada musim ini, setelah membuat prakiraan bahawa kempen semasa boleh berlangsung selama 12 bulan dari hari pertama pramusim hingga kemungkinan final Piala Dunia Kelab. Dengan gambaran yang lebih besar di fikirannya, Guardiola sudah pun mengutamakan rehat untuk bintang Euro miliknya untuk perlawanan pembukaan musim ini – walaupun ia berisiko melemahkan pasukannya buat sementara waktu dalam proses itu.
“Kami perlu [bersedia]. Saya tidak tahu apa yang akan berlaku. Semua orang tahu bahawa kami tidak berada dalam keadaan terbaik tetapi ia tidak penting,” dia mengeluh.
“Keinginan dan semangat pasukan adalah kuat dan kami bersama-sama melakukan apa yang perlu kami lakukan. Saya tidak fikir terdapat banyak pasukan yang sempurna sekarang. Dari pengalaman saya, musim ini begitu panjang dan yang penting Masalahnya ialah pemain sudah bersedia terutamanya dari segi mental [untuk musim yang panjang] dan untuk itu anda memerlukan rehat.”
Dia sedar bahawa jadual itu akan meletakkan pemainnya dalam kedudukan yang sukar, tetapi dia sendiri juga perlu kekal segar.
Dia membuat bising pada penghujung musim yang dia boleh tinggalkan pada akhir kontraknya. Satu tahun lagi sudah memadai, katanya kemudian, jelas merasai keletihan. Walau bagaimanapun, musim panas ini telah melihat dia kembali segar dan sejak itu telah berundur sedikit pada sentimen awalnya, menjelaskan komennya dan berkata-kata dengan kesan: ‘jika anda suka pekerjaan anda, mengapa anda perlu berhenti.’
Jangkaan menegaskan bahawa dia akan menghabiskan masa untuk karier City pada musim panas depan, tetapi terdapat petunjuk yang menarik bahawa dia boleh melanjutkan kontraknya. Ia sememangnya topik menarik yang akan menguasai sepanjang musim sehingga keputusan dibuat sama ada.