Arsenal telah diberikan rangsangan psikologi yang sangat diperlukan selepas menewaskan juara dan pastinya kelihatan lebih dilengkapi dengan kedalaman skuad yang lebih hebat dan serba boleh berbanding 12 bulan lalu.
“Perasaan yang hebat,” kata pengurus Arsenal itu dengan senyuman lebar di wajahnya selepas pasukannya menang 1-0 ke atas Manchester City. Kegembiraannya jelas mudah difahami kerana kemenangan ini mewakili mata pertamanya menentang bekas majikannya, juga mata pertama Arsenalnya menentang juara sejak April 2017.
“Anda boleh rasa, sudah bertahun-tahun tidak menewaskan mereka.
“Mereka semua menari dan sangat gembira. Mereka pergi ke rehat antarabangsa dan mood lebih baik. Mereka akan mendapat cuti beberapa hari bagi mereka yang tidak terlibat dan ia hanya menghantar semua orang pergi sehingga perlawanan seterusnya menentang Chelsea dengan perasaan yang betul. Ia hebat jadi saya sangat gembira.”
Bagi The Gunners, kemenangan itu telah menjadi motivasi psikologi untuk membawa pasukan semasa selangkah lebih dekat ke Liga Perdana pertama mereka sejak 2004 di bawah Arteta gerakan yang benar-benar menentukan. Ini adalah sebab kepentingannya.
Walaupun Arteta cuba mengecilkan kepentingan psikologi, dia mengakui ini penting. Maklumlah tafsirannya tentang perlawanan sebelumnya yang tewas kepada pasukan mentornya sebelum ini cenderung agak murah hati.
“Saya tidak tahu sama ada ia adalah penghalang. Jelas sekali ia adalah sesuatu yang perlu kami lalui. Untuk menewaskan mereka, kita perlu kalah menentang mereka, kita perlu kalah mungkin seperti cara kita tewas di Etihad. Kami tewas dalam dua cara berbeza musim lalu, di sini di mana kami adalah pasukan yang lebih baik, terutamanya pada separuh masa pertama dan kemudian kami melepaskan gol pada hantaran belakang [Takahiro] Tomiyasu dan [Kevin] De Bruyne menjaringkan gol. Pasukan menunjukkan kematangan sebenar hari ini, yang datang dari pengalaman. Kadang-kadang anda memerlukannya untuk menjadi pasukan yang lebih baik.”
Arteta mendahului mereka pada larian yang menakjubkan dengan kesebelasan utama yang hebat musim lalu dengan semua senjata berkobar-kobar selama berbulan-bulan, yang menyebabkan mereka keletihan pada pusingan terakhir memandangkan betapa sedikit mereka berehat. Mereka akhirnya kehabisan tenaga.
Arteta sejak itu memberi tumpuan untuk memberikan pasukan yang lebih mendalam dan pelbagai, itulah yang dimaksudkan dengan menandatangani Havertz. Hantaran strategik pemain Jerman itu kepada Gabriel Martinelli untuk gol itu dibuat hanya beberapa minit selepas bekas bintang Chelsea itu masuk.
Arsenal kini pastinya akan lebih percaya pada keupayaan mereka untuk bersungguh-sungguh untuk penghormatan kempen ini, malah lebih daripada sebelumnya.
Bagaimanapun, itu berkata, tiada sesiapa yang waras sepatutnya cukup bodoh untuk mempercayai bahawa ini akan menjadi City untuk sepanjang musim ini. Walaupun kelihatan sedikit mengesyaki dengan beberapa pemain utama yang tidak hadir seperti Rodri dan Kevin De Bruyne buat masa ini, mereka pasti akan kembali dengan semangat baru seperti yang mereka lakukan musim lalu.
Tetapi buat masa ini, sekurang-kurangnya, Arteta mampu memanjakan dirinya dengan beberapa senyuman lebar yang sewajarnya.