Mikel Arteta mengucapkan tahniah kepada Manchester City kerana memenangi Liga Perdana Inggeris sementara dia merenung betapa “hari yang sangat menyedihkan” bagi The Gunners selepas kekalahan 1-0 di Nottingham Forest menyebabkan mereka merangkul kejuaraan pertama dalam tempoh hampir 20 tahun.
Pep Guardiola dan gladiatornya yang gagah berani sekali lagi disahkan sebagai juara yang sah selepas gol babak pertama Taiwo Awoniyi menyaksikan Forest memperoleh tiga mata untuk memastikan diri mereka status liga teratas.
Sudah pasti ia adalah pil yang paling pahit untuk ditelan Arteta memandangkan pasukannya telah mendahului carta liga untuk sebahagian besar kempen, dengan tidak kurang daripada 248 hari bertengger di puncak.
Realiti menyakitkan situasi itu ialah jurang lapan mata sebenarnya telah memisahkan Arsenal dan City pada bulan Mac, tetapi kejatuhan membimbangkan The Gunners, dibantu dan bersubahat dengan lonjakan mendadak musim lewat oleh City, menyaksikan kelab London Utara itu tersingkir daripada perlumbaan gelaran sebagai juara bertahan berhak merangkul gelaran ketiga berturut-turut, dan yang kelima, dalam enam musim.
“Hari yang sangat menyedihkan, banyak emosi yang sukar, kami kalah dalam perlawanan itu, kami kehilangan kejuaraan selepas 10 setengah bulan berjuang untuknya dan sembilan setengah bulan hampir mengatasinya,” katanya.
“Kami membina banyak ilusi dan kepercayaan bahawa kami boleh pergi ke mana-mana dan memenanginya dan akhirnya kami gagal. Tahniah kepada Man City, mereka adalah juara, mereka layak menjadi juara, mereka telah melakukannya selama 38 perlawanan, kami tidak dapat melakukannya.
“Itu sahaja dan dari pihak saya saya memohon maaf kerana kami telah membina kepercayaan bahawa kami boleh melakukannya dan akhirnya pasukan tidak dapat melakukannya dan itu adalah tanggungjawab saya.
“Hari ini banyak kesedihan. Anda lihat ramai orang, mereka meletakkan segala-galanya, mereka meletakkan begitu banyak kerja, begitu banyak kepercayaan dan banyak masa dan saya sedih, saya sedih untuk mereka kerana kami mahu mencari jalan dan memerah semua yang kami ada dalam kumpulan itu.
“Kami gagal dan ini adalah tugas dan tanggungjawab saya, saya perlu menganalisis dan berfikir.
“Hari ini kami sepatutnya bermain lebih baik, kami memberi mereka satu gol dan memberi mereka peluang sekali lagi untuk menjaringkan gol lain jika mereka mahu dan kami gagal untuk mematahkan mereka.
“Anda perlu, apabila anda tiba pada April dan Mei, 24 pemain di sana dan tersedia, cergas dan bermain pada tahap terbaik mereka, penuh keyakinan dan bersedia untuk pergi dan atas banyak sebab kami tidak mempunyai itu.
“Terdapat detik-detik penting dalam liga yang menentukan, momentum pergi ke sana, keputusan pergi ke sana dan kami tidak mempunyai margin itu menyebelahi kami.”