Pele, legenda bola sepak Brazil yang memenangi rekod tiga Piala Dunia dan menjadi salah seorang tokoh sukan paling hebat, meninggal dunia pada usia 82 tahun.
Pelopor “permainan yang indah” telah menjalani rawatan untuk kanser kolon sejak 2021.
Dia telah dimasukkan ke hospital sejak sebulan lalu dengan pelbagai penyakit.
Hospital Albert Einstein di Sao Paulo, tempat Pele sedang menjalani rawatan, berkata dia meninggal dunia disebabkan oleh pelbagai kegagalan organ akibat daripada perkembangan kanser kolon yang dikaitkan dengan keadaan perubatannya sebelum ini.”
“Kami terima kasih kepada anda,” anak perempuannya Kely Nascimento menulis di Instagram. “Kami sayang awak tanpa henti. Rehat dengan tenang.”
Ejennya, Joe Fraga, mengesahkan kematiannya: “Raja telah meninggal dunia.”
Satu pengebumian dirancang pada hari Isnin dan Selasa, dengan kerandanya akan dibawa melalui jalan-jalan di Santos, bandar pesisir pantai tempat kerjayanya bermula, sebelum dikebumikan.
Pengebumian Pele akan diadakan pada hari Isnin dan Selasa di Stadium Vila Belmiro Santos di luar Sao Paulo, di mana legenda bola sepak itu memainkan beberapa perlawanan terbaiknya.
Presiden Brazil, Jair Bolsonaro mengisytiharkan tiga hari berkabung, dan berkata dalam satu kenyataan bahawa Pele adalah “seorang warganegara dan patriot yang hebat, menaikkan nama Brazil ke mana sahaja dia pergi.”
Dianggap secara meluas sebagai salah seorang pemain bola sepak terhebat, Pele menghabiskan hampir dua dekad memikat peminat dan lawan yang mempesonakan sebagai penjaring paling prolifik permainan bersama kelab Santos dan pasukan kebangsaan Brazil.
Beliau membawa Brazil ke puncak bola sepak dan menjadi duta global untuk sukannya dalam perjalanan yang bermula di jalan-jalan di negeri Sao Paulo.
Dalam perbualan mengenai pemain terhebat bola sepak, hanya Diego Maradona, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo disebut bersama Pele.