Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo? Perdebatan lama telah meningkat semula dengan kekuatan penuh selepas kemenangan Piala Dunia Messi pada hari Ahad dengan Toni Kroos dari Real Madrid mempertimbangkan pendapatnya.
Kroos pernah mengakui dia “dilarang” daripada menyebut Lionel Messi sebagai pemain terhebat, tetapi kini kelihatan menyanyikan lagu yang berbeza selepas menyaksikan eksploitasi Piala Dunia Argentina di Qatar baru-baru ini.
Pemain tengah Real Madrid itu, sama seperti seluruh dunia bola sepak, terpesona pada hari Ahad apabila ikon Argentina itu berdesing di atas padang menentang pemain terbaik Perancis dan akhirnya merangkul Piala Dunia dengan penuh keterlaluan dan mempesonakan. hanya ahli sihir Argentina kecil yang boleh menjelma. Ia adalah hadiah terakhir yang telah lama mengelaknya, tetapi ahli silap mata dunia lain itu menghasilkan satu lagi persembahan cemerlang ketika dia membawa pasukannya ke kejayaan di Qatar dalam keadaan yang paling dramatik dan melemahkan.
Cukuplah untuk mengatakan bahawa bagi kebanyakan orang persembahan sensasi oleh Messi telah menamatkan perdebatan mengenai siapa yang paling hebat dalam permainan itu.
Kroos sendiri pernah bermain selama bertahun-tahun bersama Cristiano Ronaldo, yang secara tragis mengharungi kejohanan yang suram dan kini terpaksa memikirkan langkah seterusnya selepas meninggalkan Manchester dalam keadaan yang tidak menentu dan dengan kebanyakan, jika tidak semua, kelab terkemuka Eropah memilih untuk menjaga jarak.
Bintang tengah Jerman itu pernah berkata: “Dari zaman saya bermain, ia adalah Cristiano Ronaldo (pemain terbaik sepanjang zaman). Sudah tentu, saya berat sebelah kerana dia membuat sumbangan penting kepada kami memenangi banyak gelaran. Ia menarik dan mengagumkan untuk bermain bersama Ronaldo. Kami bukan sahaja rakan sepasukan tetapi juga jiran di bilik persalinan dan jiran secara peribadi.
“Dia tinggal betul-betul di sebelah saya. Melihat betapa perfeksionisnya dia mengagumkan. Itulah sebabnya saya dilarang menamakan Messi (sebagai pemain terbaik sepanjang zaman).”
Namun kini, dengan Ronaldo sejak beberapa kelab disingkirkan sebagai rakan sepasukan, Kroos nampaknya telah mengalami perubahan yang menyegarkan. Bercakap selepas Piala Dunia dia berkata di platform Jerman MagentaTV:
“Dia (Messi) layak. Dari segi persembahan individu dalam kejuaraan, saya tidak pernah melihat pemain bola sepak bermain dengan kerap seperti lelaki ini. Anda perlu mengambil kira bahawa dia tidak pernah bermain untuk kelab yang saya rasa sangat lucu, sesuatu yang membuktikan bahawa saya bersungguh-sungguh.”
Kroos bukan satu-satunya bekas rakan sepasukan Ronaldo yang mengalami perubahan perspektif apabila tidak lagi bermain bersama bintang Portugal itu. Sergio Ramos, yang berada di PSG sejak meninggalkan Real Madrid, sebelum ini memberitahu El Chiringuito TV: “Messi adalah antara yang terbaik di dunia, jika bukan yang terbaik.”
Messi berusia 35 tahun, yang kini menjadi pilihan utama untuk merangkul Ballon d’Or kelapan, setelah memenangi bukan sahaja Piala Dunia tetapi juga Bola Emasnya sebagai Pemain Terbaik, telah mencurahkan idea bahawa dia boleh bersara walaupun mencapai kemuncak pada hari Ahad.
“Saya mahu terus mengalami beberapa lagi perlawanan sebagai juara dunia,” katanya kepada TV Argentina.
“Saya bernasib baik untuk merangkul setiap gelaran dalam kerjaya saya, ini satu-satunya yang hilang. Saya mahu membawa yang ini ke sana [ke Argentina] dan menikmatinya dengan orang lain.”