Manchester City dan Pep Guardiola berjaya mengatasi Atletico Madrid dibawah kendalian Diego Simeone dalam pertembungan hebat dengan pelatih Argentina itu yang menawarkan percubaan licik terhadap rakan sejawatannya itu dan pengurus Atletico itu menawarkan jawapan yang samar apabila ditanya sama ada Pep Guardiola telah tidak menghormatinya.
Bos Atletico Madrid itu tidak dapat melakukan kemunculan semula pada pusingan kedua dalam perlawanan lapan terakhir Liga Juara-Juara walaupun pasukannya menghasilkan setiap helah dalam buku yang boleh mereka lakukan, walaupun ada yang boleh dipersoalkan, apabila peringkat terakhir menjadi masalah yang sukar dikawal. padang dan dalam terowong selepas perlawanan.
Pertandingan suku akhir – dianggap sebagai pertembungan besar-besaran antara dua pesaing dengan gaya lawan yang berbeza – menyaksikan pendekatan dominan Guardiola yang berasaskan penguasaan bola memastikan kelebihan pusingan pertama daripada Etihad selepas Kevin De Bruyne menjaringkan gol penentu perlawanan menentang pasukan Simeone yang telah meletakkan bas di hujung padang mereka. Strategi itu diulangi pada perlawanan kedua dengan skuad Atletico bergantung terutamanya pada tumbukan penyedut sebagai serangan balas.
Apabila pasangan itu kali terakhir melintasi laluan di Eropah pada 2016, Simeone mempunyai kelebihan tetapi kali ini Guardiola muncul sebagai pemenang di Wanda Metropolitano yang didakwa dengan suasana keganasan. Apabila bekas itu ditanya sama ada dia merasakan rakan sejawatannya dari Sepanyol telah tidak menghormatinya dalam apa cara sekalipun, pemain Argentina itu memilih untuk berfikir sebaliknya sambil mencadangkan beberapa komen Guardiola telah menusuknya.
“Saya tidak perlu mempunyai pendapat seperti itu. Saya tidak fikir dia akan bercakap buruk atau bercakap dengan baik. Selalunya, orang yang bercakap dengan baik, dan benar-benar bijak, mereka berjaya memuji anda dengan penghinaan. Tetapi mereka yang kami yang mungkin mempunyai perbendaharaan kata yang lebih kecil juga tidak begitu bodoh,” kata Simeone.
Penghargaan mesti diberikan kepada pasukan Simeone kerana telah dapat memaksa City untuk menggali lebih dalam pada separuh masa kedua ketika mereka berpegang teguh pada pendahuluan tipis satu gol mereka. Atletico mengasak keras untuk gol penyamaan mereka yang menyaksikan pelawat terpaksa meninggalkan gaya permainan biasa mereka. Apabila ditanya sama ada dia merasakan pesaing mereka telah menggunakan beberapa taktik deensifnya, warga Argentina itu menjawab:
“Saya fikir bola sepak mempunyai banyak aspek yang berbeza dan bukan tempat saya untuk mengatakan sama ada saingan kami bermain dengan baik atau tidak, atau jenis bola sepak yang mereka mainkan.”
Guardiola, bagi pihaknya, menolak idea bahawa dia dalam apa jua cara mengkritik taktik pesaingnya, menegaskan rakan sejawatannya itu bebas menggunakan apa sahaja taktik yang dia suka.
“Saya hanya pernah mempunyai kata-kata yang baik untuk dikatakan tentang dia,” kata bos City itu.
“Dia boleh bermain walau bagaimanapun dia mahu, sudah tentu. Saya tidak akan pernah berkata sebaliknya. Apa yang saya katakan ialah ia sangat sukar. Dan mereka tahu cara melakukannya lebih baik daripada sesiapa pun di dunia.”