Terdapat tiga perkara yang pasti dalam hidup: Kematian, Cukai dan Lionel Messi memenangi Ballon d’Or.
Pemain berusia 34 tahun itu telah melalui beberapa masa sukar sepanjang tahun lalu, bagaimana dengan Barcelona gagal untuk beraksi pada tahap biasa mereka di atas padang, kemudian terpaksa meninggalkan kelab kerana ketidakmampuan mereka untuk memberikan kontrak baru kepadanya dan kemudian mendapati sukar untuk pergi ke kelab baharu Paris Saint-Germain.
Di sebalik semua masalah, superstar global itu berjaya mencapai banyak kejayaan di atas padang – kejayaan Copa del Rey bersama Blaugrana, kemudian memenangi trofi pertamanya bersama pasukan kebangsaan Argentina ketika dia membawa mereka ke kejayaan Copa America 2021 menentang arch -menyaingi Brazil di belakang rumah mereka sendiri.
Messi mempunyai jumlah sumbangan gol sebanyak 58 untuk kelab dan negara sepanjang 2021, setelah menjaringkan 41 gol dan mencatatkan 17 bantuan. Jadi, apabila diumumkan sebagai pemenang Ballon d’Or 2021 di Paris pada malam Isnin, tidak ramai yang terkejut.
Walaupun mungkin ada segelintir yang merasakan pemain seperti Jorginho atau Robert Lewandowski lebih berhak mendapatnya, ia tidak sepatutnya, kerana Messi menggondol Golden Orb yang ketujuh (!), menarik dua di hadapan saingan kekal Cristiano Ronaldo (5). Kejayaan dan umur panjang seperti ini – dia memenangi Ballon d’Or pertamanya pada 2009 – tidak pernah berlaku sebelum ini dan tiada tandingannya. Walau bagaimanapun, satu orang meramalkan ini dengan tepat beberapa tahun yang lalu.
Bekas pengurus legenda Barcelona, Johan Cruyff, yang telah dianugerahkan penghormatan berprestij itu tiga kali sepanjang karier bermainnya, mendakwa Messi akan memenangi tujuh kali Ballon d’Or pada 2012.
“Messi mungkin akan bersara dengan lima, enam, atau tujuh Ballon D’or. Dia berada dalam liganya sendiri,” kata legenda bola sepak itu.
Dengan persaraan masih belum tiba, Messi mungkin masih ada dalam dirinya untuk membuat dorongan untuk #8 pada tahun akan datang.