Persengketaan ini berlangsung dalam beberapa minggu terakhir mengenai penghasilan Lionel Messi dari Barcelona. Walaupun gajinya yang sangat besar sepertinya nampaknya macam tidak masuk akal memandangkan iklim kewangan semasa yang semakin berundur sebab penguncian wabak, wajar untuk bertanya berapa banyak wang yang dibawa Messi untuk kelab itu.
Kontrak jimat Barcelona habis musim panas ini dengan hieraki kelab kian tergopoh dalam menghadapi keputusan untuk menawarkan kontrak menguntungkan yang tidak dapat dia tolak atau membiarkannya pergi dengan perpindahan percuma pada akhir musim ini. Sudah dibebani dengan hutang yang sangat besar dan diduga berada di ambang kemuflisan, adakah berbaloi bagi Barcelona untuk mengekalkan pemain yang memerintah gaji yang begitu besar?
Jawapannya jelas terletak pada kemampuan Messi untuk menghasilkan keuntungan yang besar untuk kelab, oleh itu persoalan yang tidak dapat dielakkan, dan mungkin retorik, mengenai adakah pemain Argentina yang merkuri itu menghasilkan lebih banyak daripada yang dia dibayar?
Menurut analisis oleh Marca, Messi terbukti dapat menghasilkan sekitar 130 hingga 200 juta euro setiap tahun dari segi sumbangan kewangan yang dapat diukur. Walau bagaimanapun, nilai Messi kepada kelab jauh melebihi pertimbangan kewangan semata-mata.
Ahli ekonomi Ivan Cabeza mengatakan:
“Ada perkara-perkara yang tidak dapat kita ukur dengan tepat tetapi menunjukkan kepada kita betapa pentingnya Messi. Contohnya, 36 peratus piala yang dimenangi Barcelona telah dimenangkan dengannya. Sebilangan besar kontrak komersial atau penajaan mempunyai klausa yang ditentukan menurut pemain ini.”
Cabeza menambah bahawa pada tahap hubungan dan emosi jenama, Messi tidak dapat disangkal identitinya dengan jenama Barcelona hampir tidak dapat dipisahkan dan jenama payung Barcelona-Messi sudah lama menjadi jenama global. Sebenarnya, ada pelancong yang datang ke bandar dengan harapan dapat melihat pemain itu beraksi, selain berjuta pengikutnya di media sosial.
Berdasarkan kedua-dua kesan ketara dan tidak ketara yang dimiliki Messi pada kelab, ahli ekonomi itu percaya bahawa Messi membawa lebih banyak wang untuk kelab daripada yang diperolehinya dari segi gaji lumayannya. Laporan muncul pada minggu sebelum ini yang menyatakan bahawa Messi akan menerima sekitar 555,237,619 euro secara keseluruhan dari kontraknya sekarang sahaja. Sebenarnya, jumlah itu adalah apa yang akan dia perolehi untuk Barca dari 2017-2021.
Satu-satunya kelemahan yang berlaku sekarang dengan senario Messi adalah bahawa dengan penguncian masih berlaku untuk jangka masa yang tidak terbatas, kemampuan kelab untuk memanfaatkan sepenuhnya dengan kehadiran Messi agak terhambat.
Penjualan baju semasa terus menjana tetapi pendapatan telah menurun, dan penjualan tiket dari perlawanan langsung dan acara khas akan terus menjadi sebahagian kecil dari apa yang pernah berlaku. Bagaimana pun, tanpa Messi, masih belum dapat dilihat adakah penaja akan terus menyokong kelab tersebut tanpa jimat ikonik Barcelona yang meningkatkan identiti dan perawakan jenama mereka.
Keputusan yang besar harus dibuat dalam masa terdekat, tetapi bagaimanapun, kelab perlu bersiap sedia untuk membina rancangan untuk masa depan tanpa Messi, yang merupakan hasil akhirnya, cepat atau lambat.