Optimis seperti biasa dan terapung di awan kecilnya sendiri, Ole Gunnar Solskjaer yakin memenangi Piala Liga akan menjadi “langkah besar” dalam perkembangan Manchester United ketika dia bersiap untuk pertarungan separuh akhir Rabu dengan Manchester City di Old Trafford.
United terserempak dengan pasukan Pep Guardiola di antara empat terakhir pertandingan musim lalu, sebelum tewas di separuh akhir Piala FA dan Liga Europa.
Namun, di bahagian yang lebih cerah, Red Devils berjaya menghasilkan musim yang subur untuk memperoleh tempat ketiga di Liga Perdana Inggeris di belakang City dan pemenang pelarian Liverpool untuk menunjukkan musim penuh yang Solskjaer bertugas di Old Trafford.
Musim ini sekali lagi menyaksikan United kembali menggerakkan diri mereka untuk muncul setinggi mata dengan Liverpool di tangga teratas dengan permainan di tangan ke at as juara musim lalu.
“Separuh akhir adalah peluang untuk mara ke final, mendapatkan piala pada pusingan seterusnya dan bagi pasukan ini, ini adalah langkah yang sangat besar untuk mendapatkan trofi,” kata Solskjaer.
“Kami telah banyak berkembang dalam enam bulan terakhir, 12 bulan terakhir sejak separuh akhir terakhir di Piala Carabao (Liga) jadi tentu saja ini bukan sekadar belajar memenangi separuh akhir.
“Kami juga berhak merasa kami dapat terus maju dengan persembahan kami. Kami yakin, kami akan bermain dalam permainan dengan prestasi yang baik sehingga tidak ada alasan.”
Optimisme peningkatan diri United dapat difahami memandangkan mereka tidak memenangi trofi sejak terakhir menjulang Piala Liga dan Liga Europa pada musim pertama Jose Mourinho yang bertugas, sekitar empat tahun yang lalu.
“Anda bermain bola sepak untuk memenangi trofi, untuk mendapatkan trofi – walaupun ketika anda memenangi trofi itu anda beralih ke yang seterusnya,” tambah Solskjaer, yang memenangi 10 trofi utama pada masanya sebagai pemain di United.
“Tetapi ini membuatkan anda rasa lapar untuk mendapatkan lebih banyak, jadi tentunya skuad fokus, kami siap untuk mencubanya. Saya rasa kami sudah bersiap dengan baik untuk permainan ini.”