Kejayaan Liverpool pada kempen Liga Juara-Juara telah menjadikan beberapa pemain utama mereka sebagai pesaing untuk gelaran Ballon d’Or.
Walaupun Lionel Messi dikhabarkan akan memenangi anugerah tersebut, skuad Liverpool turut disebut-sebut selepas kemenangan 2-0 ke atas Tottenham pada perlawanan akhir yang lalu.
“Saya fikir pemenang Ballon d’Or harus bermain di final Liga Juara-Juara, tidak peduli apa pun,” kata Sergio Aguero selepas memenangi kejuaraan Liga Perdana keempatnya pada bulan Mei.
Teori ini telah menolak rakan senegaranya, Messi dalam perlumbaan untuk mendapatkan hadiah tersebut.
Calon baru
Pertahanan tengah Liverpool, pemain paling bernilai yang pernah dimiliki Liverpool, Virgil van Dijk dapat meraikan gelaran lain minggu depan ketika Belanda bersaing dalam final Liga Negara-Negara Eropah.
Van Dijk telah memainkan watak penting dalam menambah ramuan pertahanan Liverpool apabila berjaya menghalang beberapa gerakan Spurs daripada masuk ke dalam kotak penalti Liverpool. Usaha Van Dijk dalam menghalang cubaan Heung Min Son adalah antara perkara penting yang menjadikan beliau pertahanan terbaik eropah buat masa sekarang.
Beliau yang dikatakan bakal memenangi Ballon d’Or tetap merendah diri dan menamakan penyerang Barcelona sebagai pilihan.
“Saya fikir Messi adalah pemain terbaik di dunia, dia harus memenangi Ballon d’Or,” kata Van Dijk selepas perlawanan di Wanda Metropolitano.
“Dia adalah yang terbaik di dunia, sama ada dia di final atau tidak.”
Sangat jarang pemain pertahanan memenangi Ballon d’Or – Fabio Cannavaro adalah yang terakhir melakukannya pada 2006 selepas memenangi Piala Dunia bersama Itali.
Manakala Sadio Mane yang telah menjaringkan 26 gol dalam 50 perlawanan untuk Liverpool musim ini turut diletakkan sebagai calon pemenang. Mane telah memainkan peranan penting dalam kemenangan Liga Juara-Juara walaupun gagal menjaringkan gol.
Manakala rakan penyerang Mane, Mohamed Salah menunjukkan prestasi yang baik sejak kempen Liga Juara-Juara bermula. Beliau telah menjaringkan lima gol dalam 12 penampilan bersama Liverpool di Liga Juara-Juara dan salah satu gol Salah adalah ketika menjaringkan penalti di Wanda Metropolitano yang meletakkan Liverpool di hadapan. Secara keseluruhannya, Salah telah menjaringkan 27 gol dalam semua pertandingan sepanjang musim ini.
Walaupun Messi masih menjadi kegemaran untuk memenangi Ballon d’Or, kesan Liga Juara-Juara’pasti dapat menggerakkan ketiga pemain Liverpool itu dalam pertengkaran.