現サッカー界で、最高の選手と名高いバルセロナのアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ。多くのサッカーファンやサッカー少年が憧れるスーパースターだ。ただ、そんなメッシに憧れるのは一般人だけではない。サッカー界にも同選手を崇拝する選手たちがたくさんいる。
今回は、『planetfootball』が特集したリオネル・メッシへの憧れを感じさせるコメントを残した12人の選手をご紹介する。
イスコ
クラブ：レアル・マドリード
「犬の名前をメッシにしたんだ。メッシは世界最高だろ？僕の犬も世界最高だからね」
フレンキー・デ・ヨング
クラブ：バルセロナ
「子供のころからメッシに憧れてたんだ。ピッチでともにプレーするのは最高だよ」
アルフォンソ・デイビス
クラブ：バイエルン・ミュンヘン
「成長していく中で、メッシは尊敬する選手だった」
クリスチャン・プリシッチ
クラブ：チェルシー
（クリスティアーノ）ロナウドに関しては何もないよ。直接見た選手だし、信じられない選手だ。ただ、メッシに関しては、成長過程にあった僕にとって、常にお気に入りの選手だった。
ラヒーム・スターリング
クラブ：マンチェスター・シティ
「トップクラスの選手たちを見て、彼らが持っているすべてのものを観察するんだ。人と比較するのは好きじゃない。
できる限り多くのことを周囲の人たちから学ぼうとしている。メッシとロナウド。彼らの人生はサッカーのためにあると言っても過言じゃないね」
ラウタロ・マルティネス
クラブ：インテル
「僕たちアルゼンチン人にとって、レオ（メッシ）はマラドーナと同じくらい大切なんだ。サッカーを超越したものだよ。彼h世界一で、代表でともにプレーできるのは僕に与えられた特権さ。
彼は寛大な男だ。自分の動きを見せ、明らかに存在しえないスペースを見つける術を教えてくれたんだ」
エミール・スミス・ロウ
クラブ：ハダースフィールド・タウン
「子供のころはメッシとイニエスタを見て育った。彼らがバルセロナでプレーするのを見るのは刺激的だよ。彼らの関係性と、彼らが生み出したゴールの数々は驚異的だ」
ネイマール
クラブ：パリ・サンジェルマン
「僕がプレーを見た中で、メッシは史上最高の選手だ」
ポール・ポグバ
クラブ：マンチェスター・ユナイテッド
「メッシとサッカーは運命共同体だ。彼を見るのは楽しいよ。彼は誰にもできないことをしてしまう。身長は低いが、それすらも特別なんだ。自分のサッカーを確立している選手であり、それを感じている。信じられないよ」
チアゴ・アルカンタラ
クラブ：バイエルン・ミュンヘン
「新鮮味のあることは何も言えない。彼は華々しく、驚異的だ。ゴールにおいても進化を続けていて、リーグ戦で40ゴールを奪う。比較できる人なんていない。最高で、競争心を持った獣のような選手だ」
マリオ・ゲッツェ
クラブ：ボルシア・ドルトムント
「メッシのレベルは別次元だ。彼のレベルに到達することなんて、誰にもできないよ」
マリオ・バロテッリ
クラブ：ブレシア
「俺より強い選手はメッシだけだな。他の全員が俺の背中を追ってるよ」
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