
Ada kesedihan di kubu The Reds yang tampil tak terkalahkan di bulan November 2020 tatkala harus mengucapkan “selamat tinggal” pada Melwood yang tak lain adalah tempat latihan tim utama Liverpool yang digunakan sejak tahun 1950.
Setahun silam Melwood Training Facility beralih kepemilikan dari Liverpool FC ke Torus, sebuah grup pengembang perumahan yang telah membangun lebih dari 40.000 rumah di barat laut Inggris, sebagaimana dilansir dari situs resmi klub.
Ya, para fans alias Kopites kini harus mengucapkan selamat tinggal kepada Melwood yang akan segera berubah menjadi kompleks perumahan.
Tim utama The Reds sendiri sudah pindah ke AXA Training Centre di Kirkby yang baru saja rampung tepat sebelum hari-hari terakhir Jordan Henderson dan koleganya meninggalkan Melwood untuk terakhir kalinya. Bicara soal Melwood, bagi para Kopites tentu lokasi ini adalah lokasi yang sangat diidam-idamkan untuk dikunjungi selain stadion Anfield.
Salah satu legenda Liverpool, Ian Callahan, bahkan menyebut nama Melwood telah melebur dengan identitas klub sama seperti halnya Anfield. Selama tujuh dekade tempat ini menjadi ‘pusat saraf’ tim utama. “Ini membangkitkan kenangan indah tak hanya untuk semua mantan pemain yang telah melewati pintu ini, tetapi juga para penggemar.”
Melwood telah menjadi tempat latihan tim utama Liverpool selama 70 tahun terakhir, Bill Shakly menjadi sosok pertama yang mengubah tempat ini menjadi tempat latihan tim utama Liverpool. Lebih dari tujuh dekade, di Melwood-lah para pelatih dan pemain mematangkan konsep The Liverpool Way.
Mulai dari Kenny “The King” Dalglish hingga Robbie “The God” Fowler, dari Steven Gerrard dan Jamie Carragher serta Jordan Henderson, menjadi beberapa nama yang ditempa di Melwood menjadi legenda tak hanya bagi Liverpool tetapi bagi sepak bola Inggris dan dunia.
Mengucapkan selamat tinggal pada Melwood ternyata tak hanya soal bangunan fisiknya saja. Beberapa pemain dan legenda bahkan menyebutkan orang-orang di dalam Melwood memiliki kisah dan kenangan tersendiri bagi mereka seperti Lucas Leiva yang mengenang para penjaga keamaan serta dua staff front desk Liverpool, Carol dan Caroline.
Pelatih Liverpool saat ini, Juergen Klopp, mengatakan bahwa meninggalkan Melwood bukanlah keputusan mudah. “Bahkan ketika hari itu semakin dekat, itu (pergi dari Melwood) semakin sulit untuk dilakukan. Kami meninggalkan tempat yang menjadi bagian utama dalam sejarah klub.”
Integral to our story for 70 years…
This was Melwood… and we'll never forget it ❤️ pic.twitter.com/3Xd93jQidA
— Liverpool FC (@LFC) November 10, 2020
Sembari mengucapkan selamat tinggal kepada Melwood, Football Tribe Indonesia mengumpulkan sejumlah fakta menarik tentangnya. Sekali lagi… Selamat tinggal, Melwood.
Simak juga salah satu cuplikan video latihan terakhir Liverpool di Melwood berikut ini.