Calon pemenang trofi Golden Boy semakin mengerucut kepada tiga nama akhir. Sebelumnya, 25 nama telah diumumkan sebagai penantang untuk trofi pemain muda terbaik yang bermain di Eropa tersebut. Di antara 25 calon tersebut, terdapat nama-nama pesepak bola muda populer seperti pemain paling bertalenta Amerika Serikat saat ini, Christian Pulisic, kiper yang juga calon kapten masa depan AC Milan, Gianluigi Donnarumma, dan pemain sayap tajam asal Inggris milik Manchester United, Marcus Rashford.
Meskipun begitu, nama-nama ini tidak berhasil menembus tiga finalis untuk trofi ini. Tiga pemain yang berhasil memuncaki nominasi final adalah pemain sayap asal Prancis milik Barcelona, Ousmane Dembele, penyerang muda tajam Brasil yang bermain di Manchester City, Gabriel Jesus, serta pemain muda termahal dunia milik Paris Saint-Germain (PSG), Kylian Mbappe Lottin.
Ketiga pemain ini memang yang paling menonjol di tahun 2017 ketimbang 23 nominasi lainnya. Jesus telah membuktikan diri bahwa ia sanggup bermain di liga sekeras Liga Primer Inggris dan cukup bagus untuk mendapatkan tempat utama di tim sekuat City.
Ia berhasil menjawab kepercayaan Pep Guardiola ketika diturunkan, baik sebagai tandem Sergio Aguero, atau tampil sendiri di depan ketika juru gedor Argentina tersebut masih dalam tahap rehabilitasi pasca-cedera. Jesus sendiri telah menciptakan enam gol di Liga Primer Inggris musim ini.
Sementara Dembele, musim lalu tampil gemilang bersama klub raksasa Jerman, Borussia Dortmund. Penampilan impresifnya di Jerman tersebut membuatnya dipinang oleh salah satu klub terbaik di dunia, Barcelona, dengan biaya mencapai 105 juta euro. Pemain yang mahir menggunakan kedua kaki dengan sama baiknya ini diplot untuk menggantikan Neymar yang hengkang ke PSG. Sayang, ia tertimpa cedera parah yang membuatnya absen hingga empat bulan.
Meskipun begitu, Kylian Mbappe sepertinya menjadi kandidat paling kuat untuk memenangi trofi tersebut. Ia mampu menjadi bagian penting dari kesuksesan AS Monaco musim lalu. Tak hanya menjuarai Ligue 1, Les Moegasques juga mampu menembus semifinal Liga Champions. Kini, Mbappe kembali menjadi bagian integral dari trisula maut PSG bersama Neymar dan Edinson Cavani, setelah kepindahannya yang membuat PSG harus mengucurkan dana hingga 160 juta euro.
Pemenang dari trofi Golden Boy ini dipilih oleh jurnalis olahraga yang tersebar di seluruh Eropa. Kualifikasi dari pemain yang dapat masuk ke nominasi ini adalah sang pemain harus berumur di bawah 21 tahun dan bermain di salah satu liga top Eropa. Sebelumnya, trofi Golden Boy ini dimenangkan oleh gelandang Portugal milik Bayern München yang sedang dipinjamkan ke Swansea City, Renato Sanches.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
