Memboyong Ousmane Dembele adalah pilihan yang paling masuk akal untuk Barcelona setelah kepergian Neymar ke Paris Saint-Germain (PSG). Selain masih muda, Dembele menyimpan bakat yang begitu besar. Dan saat ini, bersama Marco Asensio dan Kylian Mbappe, Dembele diprediksi akan menjadi penantang Ballon d’Or dalam beberapa tahun ke depan.
Proses negosiasi antara Barcelona dan Borussia Dortmund memang berjalan sangat alot. Pada dasarnya, Dortmund tak mau kehilangan pemain terbaiknya. Oleh sebab itu, harga Dembele naik cukup drastis, dari sekitar 70 juta euro, naik ke 145 juta euro sebelum akhirnya Dortmund setuju melepas pemain muda asal Prancis tersebut.
Setelah mendatangkan Paulinho, Barcelona, mungkin lebih tepatnya sang Presiden, Josep Maria Bartomeu, memang harus mewujudkan transfer Dembele. Posisinya tengah digoyang suporter Barcelona setelah rentetan transfer yang buruk dan performa tim yang jauh di bawah level tinggi. Mendatangkan Dembele menjadi aksi public relation yang sedikit hambar.
Namun memang sebatas itu yang bisa dilakukan Bartomeu, memenuhi keinginan suporter dan mendatangkan pemain yang memang dibutuhkan Barcelona. Dan Dembele, dengan segala kemampuannya, bisa menjadi keping yang dibutuhkan di lembaran baru Blaugrana bersama Ernesto Valverde.
Menyirit hasil wawancara Valverde, nampaknya Dembele memang pemain yang ia butuhkan. Mantan pelatih Athletic Bilbao tersebut memandang Dembele sebagai pemain dengan kemampuan membawa bola ke depan, baik dengan akselerasi maupun dengan umpan vertikal. Valverde menekankan, “Ia pemain yang kami butuhkan!”
“Dembele bisa bermain di dua sisi lapangan dan pernah bermain sebagai penyerang sebelumnya. Ia memberi kami banyak pilihan. Ia cepat, tajam, dan punya teknik. Dembele adalah jenis pemain yang melahirkan kegairahan dan harapan. Kami berharap ia bisa memberikan yang terbaik untuk Barcelona,” tegas Valverde.
Dan memang seperti itulah Dembele. Gaya bermainnya tak bisa ditebak. Satu kali, ia bermain sangat sederhana, dengan umpan-umpan pendek cepat dan sesekali melepas umpan terobosan yang akurat. Lain waktu, ia bisa menari-nari dengan bola, mempertontonkan imajinasi. Seperti yang diungkapkan Valverde: Dembele melahiran kegairahan dan harapan.