Trận bán kết FA Cup diễn ra hôm nay sẽ là cơ hội để Tottenham chứng tỏ sự trưởng thành của mình, khi họ có cơ hội chiến thắng một Chelsea đang gặp trục trặc sau trận thua Manchester United chủ nhật tuần trước, qua đó vào chung kết lần đầu tiên kể từ năm 1991.
Chelsea: Lo lắng của Conte
Sau chặng đường đã qua của mùa giải, nhiều người nghĩ rằng HLV Antonio Conte sẽ có ít nhất 1 danh hiệu trong năm đầu tiên tới nước Anh. Chelsea hiện đang dẫn đầu Premier League cũng như đã lọt vào bán kết FA Cup. Một thành tích đáng kinh ngạc nếu như so sánh với thời điểm này mùa trước, khi The Blues chật vật ở khu giữa bảng xếp hạng và bị loại sớm ở các giải đấu cúp.
Tuy nhiên, Conte hẳn sẽ cảm thấy lo lắng với phong độ hiện tại của đội bóng. The Blues bắt đầu tháng Tư với khoảng cách 10 điểm so với Tottenham, nhưng 2 thất bại của họ trước Crystal Palace và Manchester United đã khiến khoảng cách ấy chỉ còn 4 điểm, và mùa giải vẫn còn tới 6 vòng đấu mới kết thúc. Giờ đây, Spurs hoàn toàn có thể chấm dứt cơ hội vô địch của Chelsea ở cả 2 đấu trường.
Thống kê cho thấy đoàn quân của HLV Conte chưa để thua 2 trận liên tiếp từ đầu giải, nhưng nếu để thua Tottenham đêm nay, họ sẽ đối mặt với áp lực rất lớn, nhất là khi 2 đối thủ tiếp theo tại Premier League là những cái tên đầy khó chịu: Southampton và Everton.
Tuy nhiên, Chelsea có một lý do để tự tin trước cuộc đối đầu với Gà trống: kinh nghiệm tại FA Cup. Nửa xanh thành London có 6 lần vô địch giải đấu này từ năm 1996, trong khi đối thủ của họ chưa hề đặt chân vào chung kết kể từ năm 1991.
Tottenham Hotspur: Trên đà bay cao
Đội bóng trẻ của HLV Mauricio Pochettino đã thực sự trưởng thành trong 3 năm gần đây, với việc từ một đội tranh vé dự Champions League trở thành một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch giải Ngoại hạng.
Mùa giải nay, hy vọng chiến thắng tại Premier League của họ tưởng chừng đã hết bỗng lại bùng cháy bởi sự trượt ngã của Chelsea. Tuy nhiên với lịch thi đấu cực nặng ở những vòng cuối (gặp Crystal Palace, Arsenal, Manchester United, Leicester và Hull), cúp FA sẽ là một mục tiêu khả dĩ hơn cho HLV Pochettino và các học trò.
Chuẩn bị cho trận đấu này, Tottenham đã có phong độ cực tốt. Họ toàn thắng 8 trận liên tiếp, thành tích tốt thứ 2 trong lịch sử đội bóng (kém năm 1960 với 13 trận). Cùng thời điểm, các cầu thủ Spurs nã vào lưới đối phương 28 bàn, trong đó có 2 chiến thắng gần nhất với tỉ số 4-0. Hàng thủ đang gặp một chút vấn đề của Chelsea hoàn toàn là miếng mồi ngon để những Harry Kane, Heung-Min Son hay Dele Alli bắn phá.
Có một chút lấn cấn cho đội bóng áo trắng, đó chính là thành tích của họ tại sân Wembley. Kể từ chiến thắng năm 2008 trước chính Chelsea tại chung kết League Cup, Tottenham không thắng 7 trong 8 trận tổ chức tại SVĐ quốc gia Anh – 2 trong số đó đến từ vòng bảng Champions League mùa này. Để vào chung kết, các học trò của HLV Pochettino cần coi Wembley thành một White Hart Lane khác, nơi Spurs bất bại với 19 trận thắng cũng 2 trận hoà.
Tình hình lực lượng:
Chelsea: Thibaut Courtois vẫn gặp chấn thương sau khi quay một quảng cáo cho NBA, thay thế cho anh là thủ thành Asmir Begovic. Marcos Alonso trở lại sau khi bị ốm trước trận gặp Manchester United, nhưng Gary Cahill nhiều khả năng không thể ra sân bởi bệnh viêm dạ dày.
Tottenham Hotspur: Michael Vorm, Danny Rose (chấn thương đầu gối), Erik Lamela, Harry Winks (nghỉ hết mùa) vắng mặt.
Đội hình dự kiến:
Chelsea (3-4-3): Begovic; Azpilicueta, Luiz, Zouma; Moses, Kante, Matic, Alonso; Pedro, Costa, Hazard.
Tottenham Hotspur (3-4-3): Lloris; Dier, Vertonghen, Alderweireld; Walker, Wanyama, Dembele, Davies; Eriksen, Kane, Alli.
Dự đoán: 1-2.